讀大學的兒子，即使室友們玩電玩幾至凌晨，他仍然保持早睡早起的習慣，早上自己到學校的交誼廰或24小時開放的圖書館去學習；而高中的女兒也會把手機自行放在外面的抽屜，減少學習時的分心。
誠如學術研究指出，「自律」比智商更能預測一個人未來的學業表現、職涯成就、健康情形等，先不論孩子的學業表現及未來職業成就，至少，隨著年齡漸長，尤其離家的孩子，能自律的生活與學習，對父母來說是件很幸福的事！
在幸福時刻的感動之餘，想起兒子小時候一次很失控的行為——「孩子一口氣喝光整排10瓶的養樂多」我分享一下當時自己的回應方式。
1、沒有怒氣的輕聲提醒
我提醒孩子一次喝10瓶太多了，會影響到正餐。其實，當下看到孩子喝了十瓶養樂多，最需要的是忍住怒氣。自律能力的養成是在大腦掌管理性的前額葉，若父母情緒過大甚至打罵威脅等處罰只能激發孩子邊緣系統的情緒反應，而打罵愈兇，情緒反應更大，孩子整個人會急著與眼前大發雷霆的父母對抗或急著逃避處罰，根本沒有心力好好認清眼前所犯的錯誤並從中改進。
2、與孩子討論，引發其自己覺察行為的錯誤並改進的方法
因著不生氣，孩子低頭看著養樂多空瓶，明白他自己也覺得真的喝得太多了。立刻就在車上與兒子討論一下，如果下次，真的很想喝的話，幾瓶比較適合？兒子提到2瓶。並讓孩子說一下是2瓶而不是1瓶或10瓶的理由。以確定孩子是否清楚自己行為需要改進的地方並也藉此發展孩子的思考問題與選擇能力。
3、繼續提供引誘情境，操練自律能力
討論之後，我馬上又去買了一排養樂多交給孩子，讓孩子明白，我不會因為兒子喝了10瓶養樂多就處罰他，相反地，我讓孩子明白，我愛孩子，不因你犯錯就不愛你；而且我會持續信任他，相信他會改進。孩子回家把養樂多放冰箱，真的就每天2瓶。而我自己也會在一樣的情境，讓孩子單獨的與整排養樂多在車上，兒子真的就是一次兩瓶，事後也會鼓勵孩子。
在輔導實務現場，如果孩子做了類似不節制、濫用的行為，常看見父母的反應多是先罵孩子一頓，沒有控管的能力等，接著再「加以處罰」，甚至以剝奪孩子所愛當做處罰。這樣無疑讓孩子失去在同樣有誘惑的情境下，學習「節制甚至停止」的控管能力，自然難以發展出自律能力。
孩子從小到大，我發現我是個很難對孩子生氣的媽媽，尤其知道人類許多高階的能力，如節制、自律、責任感、專注等都需要大腦的前額葉慢慢成熟，這些能力才得以發展得比較完全，看待孩子的過犯，就不會把孩子當成「犯錯的人」，比較會是從「待學習改進的人」來回應，這樣的觀點，會幫助自己減少怒氣，好好面對教養的難題，也可以在不損害親子關係的情形下，讓孩子無有恐懼安心的繼續學習與成長。
孩子的成長就像「蛹蛻變成蝴蝶」，得歷經一道又一道考驗；而對父母本身，等待孩子生命的成熟，又何嘗不是一道又一道的挑戰，這段「等待孩子長大」的路長達十餘年甚至二十餘年，親子同心度過，會比在怪罪、威脅、打罵中度過似乎會讓彼此更好過一些。
Photo：shutterstock/達志
數位編輯：黃晨宇
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