我們先前說到，焦慮症和基因有關（而且基因是最有可能引發焦慮的因素）。但是從長遠的角度來看，孩子若具有高度的獨立自主，確實可減少他們的焦慮程度。獨立性可為孩子塑造個人能力：透過自己動手做事情，他們會產生一種「情況在我掌控中」的感覺。一個可以自己綁鞋帶的孩子，就不再需要倚賴成人的協助；一個可以自在地獨自走在社區中探索大街小巷的孩子，也不再需要仰賴父母陪在身邊，他們可以自己去拜訪朋友，參加放學後的休閒活動或者去商店採買。這世界突然為他們開了一道門，提供了自由，不再需要他人幫助才能行動。這樣子的支配感對於孩子而言非常重要，因為孩子從此可感受到極大的掌控權，他們不再需要完全聽家長的指令。
另一方面，這偉大的自由同時也參雜著危險：突然之間，世界變得更加幻不可測。事情可能會出差錯。某天可能會走著走著，拐錯彎就迷路了。他們可能會遇到平常不會遇到的人，而這些人讓他們覺得不舒服。他們也可能只是單純經歷到風、雨、光熱能等極端的天氣因素，所以需要調適。每次他們成功的處理掉一個不確定或恐懼的情況時，他們就會學到重要的一課，有了更堅強的心理韌性、支配感與控制權。
相較於在比較安全、封閉的環境中所遇到的困難，當孩子遇見真實的恐懼時，焦慮感的影響其實會退居二線。為了保護自己而努力的經驗是無價之寶，它不僅能夠培養孩子解決困難的技巧與靈活度，同時也能給予他們所需的自信，讓他們能夠成功的設法渡過將來的困境，藉此克服心裡的恐懼。
如何培養獨立
獨立有許多形式，但最重要的就是發展孩子的自立能力。若孩子已能安全的完成任務時，就讓他們自己試試看。《更好的父母》（Becoming Better Parents）一書的作家莫里斯．巴爾森（Maurice Balson）認為：「千萬不要常常幫孩子做他們原本可以完成的事。」年紀較小的孩子可以自己進食和穿衣服時，請家長們退一步到旁邊，讓他們自己完成這些事。當幼稚園的小朋友可以自己做點心或幫忙準備三餐時，給他們一個機會發展這些技能。可以給想要讓生活更加獨立的青少年一個機會，讓他們自己列預算，然後控制自己的花費。從這種自我支配行為中，青少年可以獲得莫大的自信，但這樣的機會經常很輕易的就被拒絕了，因為好心的家長和其他成人會把「幫兒童和青少年做所有事」視為自己的工作。身為家長，你的目標應該是「讓自己變得多餘」。當孩子不再依賴你幫忙做每日必須的工作時，你就知道你的任務已經完成，因為孩子已經可以照顧自己了。
給予孩子責任
培養獨立的下一步，就是給兒童與青少年實際負責任的機會。這點乍聽很簡單，但這件事也很困難，因為給孩子責任就代表我們必須要把手中一部份的責任放開。在小家庭中，我們知道孩子有能力處理哪些生活上的大小事，因此有時很難把手中的責任下放給孩子。若家裡孩子超過四個，下放責任給孩子則簡單的多，父母可以把責任分配下去之後，自己退居幕後，讓孩子真正擁有主導權。這是因為家庭規模越大，家長就必須跟著放大關注的範圍，不會把每個孩子都盯到太細的事上。
摘自 麥可．葛羅斯, 裘蒂．李察森博士《練習不焦慮的生活：讓孩子的焦慮特質轉化成韌性與人生的力量》 / 遠流
Photo：PhotoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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