編按：
在忙碌的現代生活與雙薪家庭的快節奏中，許多父母每天疲於奔命，下班後能分給孩子的時間往往只剩下零碎的片刻。然而，許多人可能不知道，那些在餐桌旁、睡前看似平凡無奇的閒聊與陪伴，其實正是孩子大腦正在默默發育時，最不可或缺的營養劑。
父母說出口的每一句話，影響力遠遠超乎我們的想像。神經科學研究發現，親子間的對話深度與相處質量，不僅直接牽動著孩子的語言天賦，甚至深刻塑造了他們的腦部結構與未來性格。在開口批評或不耐煩之前，不妨先停下腳步，因為你給予的稱讚與溫柔對話，正在一筆一劃勾勒出孩子充滿自信與創意的未來。
近年來，家庭的形式也逐漸改變。厚生勞動省的「二〇一九年國民生活基礎調查」顯示，每戶人數有逐年減少的傾向，截至二〇一九年，每戶平均2.39人。家有兒童的家戶占整體的21.7％，其中只有父母與孩子的核心家庭提升至82.5％。在有兒童的家戶中，母親就業的家戶占72.4％，幾乎有四分之三的家庭是雙薪家庭。
根據同樣由厚生勞動省進行的「第六回全國家庭動向調查」，截至二〇一八年，母親平日花費在育兒上的時間為532分鐘，假日為680分鐘。父親比母親少得多，平日為86分鐘，假日為322分鐘。 父母與孩子相處的時間長短，對兒童的腦部發展有什麼影響呢？
東北大學高齡醫學研究所針對兩百零八名平均年齡約十一歲的兒童進行追蹤調查，研究親子溝通與腦部發展的關係。
首先，在追蹤前已經得知，親子相處時間越長的兒童，語言能力越強。另外，也已知與語言相關的腦部區域容量較小［ 圖 3 -1 ］。如同第一章所述，兒童的腦部發展過程中，會發生突觸修剪的現象，突觸經過修剪後，容量就會減少。
三年後進行同樣的檢測，發現親子相處時間越長的兒童，這三年來語言能力提升的幅度越大，與語言相關的腦部區域發展也相當顯著。
研究也得知，在親子相處的方式中，大量對話對語言發展帶來最多正面影響。如上所述，親子溝通與兒童的腦部發展和語言能力是有關聯的。
為了進一步詳細分析親子間的對話，我們以兩百二十五名平均年齡約十一歲的兒童為對象，調查父母的稱讚對兒童腦部發展帶來的影響。結果顯示，父母稱讚兒童的頻率越高，兒童關於情緒與同理的腦部區域就越發達。
此外，也證實了經常得到父母稱讚的兒童，會具有誠實、開放的性格特徵。性格誠實的人，自我管理能力強、善於有計畫性地達成目標。性格開放的人好奇心旺盛、想像力豐富，善於挑戰新事物、發揮獨一無二的創意。換言之，多稱讚兒童，或許就能把兒童培育成勇於挑戰各種事物的人。
稱讚的話語這種來自他人的讚賞，是由處理獲得金錢等報酬的腦部區域來處理的。即使是小事也無妨，當兒童努力完成一件事的時候，請積極地稱讚他。如此一來，兒童會感到開心，然後繼續重複相同的行為，讓符合期待的行為不斷被強化。
摘自 榊浩平、川島隆太（監修）《手機如何毀掉大腦：揭開學習力、專注力、腦部發育與失智風險的真相》/楓書坊
Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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