當我還是個小男孩的時候，他們叫我騙子，但現在我長大了，他們叫我作家。─以撒．辛格(Isaac Bashevis Singer)
貼在人身上的標籤有許多不同的形式，有「壞脾氣」和「牢騷鬼」這樣的外號，有「無所不知的上帝」和「老闆」這樣的頭銜，還有「慢郎中」和「夢想家」之類的標籤。有些標籤明亮多彩，還有一些標籤單調乏味，每個標籤都強調了一個獨特的特質，一個可識別的特徵。它們告訴我這個人的內在，即使我們從來沒見過他。
高需求小孩就好像一直在請別人為自己貼標籤，而且都不是太正面的標籤。每個孩子都會被冠上幾個名號，但高需求小孩總是有辦法收集到超量糟糕、悲慘、設計拙劣的標籤，它們就像蚊子一樣叮在孩子的脖子後面。負面標籤可能出現在任何一個家庭，就像在卡洛琳家一樣。
卡洛琳跟我說：「說真的，我從來沒有意識到自己在給海柔貼標籤，我們老是喊她『野女孩』，但她是我們家最小也最令人驚奇的寶寶。昨天我媽媽罵她在沙發上亂跳，海柔給自己找的理由是：『奶奶，沒關係的，我本來就是個野孩子。』我開始看見標籤對她的影響了。」
專家分析用負面言語形容孩子，孩子就會展現負面言行
─孩子會採取與父母言語一致的行為
標籤一旦貼上去，即使它並不準確，我們也會傾向採取和那個標籤一致的方式行事。這種看似神奇的「從標籤到現實」的飛躍，稱為畢馬龍效應(Pygmalion Effect)(譯注：畢馬龍效應是一種自我應驗預言發展，認為內心的期望會影響現實情況，例如內心常常帶著負面期望的人將會失敗，而內心常常帶著正面期望的人將會成功)，研究人員對此已經有詳細的記錄。在現實情況中，孩子們是從生活中的其他人那裡知道他們自己是誰的。想想你認識的那些高需求孩子。你會用什麼樣的詞句去描述他們？那些詞聽起來像廣告公司花費百萬美元創造出來的嗎？會讓你希望擁有更多的高需求小孩嗎？會讓別人羨慕你有機會養育高需求小孩嗎？
我們就實話實說吧，這不太可能。
我們大多數人都會發現自己面對著一大堆標籤，這些標籤有些是說出來的，有些沒有明講，但它們都影響著我們如何思考、如何感覺，也影響我們如何對待我們的高需求小孩。如果我們要和孩子建立健康的關係，就必須把標籤攤在桌上，仔細分析，然後重新設計那些讓我們和孩子感覺不舒服的標籤─那些會遮蔽我們的視野、隱藏孩子內在潛力的標籤。
重新設計詞彙，把負面詞彙轉成正面詞彙
今天開始，我們可以選擇停止使用那些會給你的孩子留下負面形象的詞語。請嘗試把「挑剔」換成「精挑細選」，甚至把「令人討厭」改成「出人意料」，這樣的跳躍距離真的沒那麼大。透過改變你的詞彙，其他人也會改變他們對孩子的看法。使用新的語言會讓我們平靜下來，並在糟糕的日子裡幫助我們感覺自信而有能力。
現在，請拿一張紙，在紙的左半邊寫下所有你能想到，描述高需求小孩所做的瘋狂、令人討厭的事情的詞彙。務必把那些最糟糕─那些你認為連一點點可取之處都不可能有的詞包括進去。把那些親戚、朋友和老師用來描述你孩子的詞語也寫進列表裡，這些詞彙會讓你在憤怒中爆發，或者在尷尬中退縮。請把這些詞彙通通擠出來。
然後，深吸一口氣，肩膀放鬆，看一看你最喜歡的幾張孩子的照片。你可以瀏覽你的電腦或手機、相框，或者從你的記憶中找出你最喜歡的影像。把注意力集中在那對靈動的眼睛、富有感染力的笑容、敏捷的身體，或者瘋狂的「個人風格」服裝上。當你看著這一排糟糕的標籤時，請在腦子裡連結這些畫面，這將幫助你發現每個詞彙中隱藏的潛力。
比如說，只要一點點指導和技巧訓練，「固執」就可以轉化為「堅持」─這是未來成功的首要預測因素。「亢奮」在專注的時候，可能就會變成「精力充沛」。孩子的可能性是無窮無盡的。
你的列表說不定和我們在小組討論時的列表很類似(請見下頁表格)。
「我的孩子很……」我邀請大家和我一起大聲唸出令人興奮的新標籤列表。大家的聲音一個個加進來，微笑開始蔓延。唸完最後一個字，大家的聲音裡帶著如釋重負的嘆息。「你現在感覺怎麼樣？」我問。
「有希望，」麥克說，「看到孩子擁有這樣的潛力真令人興奮。」
當我們擁有了積極正面的語言，它會改變我們的反應。大腦會告訴身體，「我們很安全。這是我們愛的人，也是愛我們的人。」結果就是，我們更常笑了，耐心也會增加，孩子中立的面孔和行為看起來就是中立的，他們不會再被誤解成潛在的威脅或蓄意的刺激。
我們可以對那個拒絕穿祖母寄來的新衣服的五歲孩說：「你的時尚感真強啊。」而對那個不讀完書的最後一章不肯睡覺的八歲孩子，你可以說：「你真是堅持不懈，全心完成你的目標。」
我知道你可能在想：這不就只是在「順孩子的意」嗎？讓我強調一下，「讓孩子靠近你」是教育的開始。想像他的長處，才能讓你平靜而有同理心地走向他。孩子從我們的接近中會感覺到有人愛他，感覺和這個人在一起他很安全，他才會向我們敞開心扉，平靜地聽從我們的指引。
摘自 瑪麗．希迪．庫欽卡 《開啟「高需求小孩」的正向天賦：高敏感、愛爭辯、超固執、情緒強烈...這些讓人抓狂的性格，可以轉化成優勢！【拯救百萬對父母的30年超實用教養經典】》／野人
Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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