嬰兒有一種天生的衝動，想要平靜安詳地吸食母乳、感受母親溫暖的皮膚，以及被父母抱在懷裡的舒適感。孩子若以這種方式受到照顧，就會感到很高興，知道自己受到歡迎、被人需要以及受照顧者關心，如此，他們的需求才會得到滿足。
基本上，多數的依附理論研究都在探討母親與嬰兒的關係。這種母子／母女關係非常重要，資料詳實，有據可查。母嬰關係會在嬰兒出生後的第1 年形成，而在嬰兒出生後的最初幾個月，嬰兒通常更喜歡向母親尋求安慰。然而，也有研究指出，依附整體功能最完善的孩子具有2 種安全的依附關係，亦即：母親和父親能互補，相互影響孩子。
母親的影響從一開始就至關重要，但性格沉穩的慈愛父親從一開始也能有獨特的貢獻，而且隨著孩子日漸長大，父親的貢獻也會越來顯著。例如：有研究發現，父親去醫院看早產兒的次數越多，嬰兒出院的速度就會越快。此外，嬰兒的左腦（包括言語中樞）會在出生後的第2 年開始，突飛猛進；在此期間，嬰兒會開始與父親進行更多的互動，而父親往往會影響左腦，且其影響力會超過母親。
例如：只要父親在嬰兒出生後的最初幾個月唸書給孩子聽，孩子到了3 歲時就會使用更高級的語言。與此相對，父親若在孩子出生後的第2 年缺席照顧，就可能會比在他生下來後的第1 年缺席所造成的後續危害更大。
另外，慈愛的父親若能參與孩子的成長過程，還可以達到下列的好處：
· 關愛和認可孩子，讓他更有安全感和提高自尊心。2011年，學者肯德里克（Kendrick）等人指出，孩子若沒有得到父親的認可，其終其一生可能都會努力想贏得別人的認可。與此同時，父親也能讓母親更快樂，使她更能扮演稱職的母親，從而間接促進嬰孩的依附安全。
· 協助孩子提高復原力和增加他們的智商，同時降低嬰孩長大後罹患精神疾病、吸毒、自殺、學業不良、行為障礙和犯罪的風險。根據學者研究，男孩若生長在沒有父親的破碎家庭，其學業表現似乎會特別差。(相關閱讀：浪子變奶爸》大叔：陪孩子成長的這十年，是我生命中最寶貴的時光，盼女兒長大後記得「最愛我的男人是爸爸」)
· 協助灌輸孩童道德感、讓他遵守規矩、控制行為、有自尊心和責任感、願意去冒險、樂於服務別人、抱持同理心，以及認可自己的性別。
· 教導孩子們如何玩耍、與人競爭和抑制自己的攻擊性。例如：孩子粗暴對待有愛心的父親時，可以了解什麼是安全的行為、什麼是不合適的行為。
· 稍微刺激孩子並挑戰他們，讓孩子在學習探索和克服危險時建立自信（母親往往會保護孩子的安全）。
· 提供精神支持和作為榜樣。例如：如果父親定期參加宗教活動，孩子長大後參加禮拜的可能性會比父親不參加宗教活動的孩子，高出10 ～ 20 倍；這與母親是否參加宗教活動和出席的模式毫無關係。
· 幫助女兒建立健全觀念，能適當看待地性和自身女性特質、信任異性並能與男性交往。在父親關愛下長大的女兒更可能會覺得自己值得被愛，較不可能以不健康的方式去尋求愛。
由此可見，如果父母這兩位主要照顧者都很稱職，就能在孩子成長時深切影響他們的發展。然而，如今許多父親越來越容易缺席子女的教養過程，也許是因為與妻子離婚或全心投入於工作、只想玩樂，或者礙於自己的童年創傷經驗而飽受痛苦。父親就像母親一樣，也可能因精神疾病而缺席，例如：根據學者研究指出，10％的父親曾經歷產後憂鬱症。
遺憾的是，基於各種原因，許多父親有時不知道他們教養孩子會對孩子的發展有多麼重要。例如：若父親在嬰兒出生時在場，往往會與孩子建立更多的聯繫。有學者指出，如果父親在母親懷孕期間缺席，嬰兒更有可能早產或出生體重較輕；如果父親在母親懷孕期間死亡，甚至會增加嬰兒罹患精神分裂症的風險。
如果你在幼年時期沒有關愛和養育你的父母，請振作起來！接下來很快就能進行心像練習，讓你體驗到父母親會提供的理想關愛，重塑大腦，讓你感覺自己似乎真的經歷過那種充滿愛的養育過程。
摘自 格倫．R．斯拉迪《背負創傷長大的你，現在還好嗎？：揭露童年有毒壓力對大腦和行為的影響，以「尊重平靜」取代「羞恥自厭」的自我修復練習》/ 幸福文化
Photo：PhotoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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