玩溜溜球當飯吃的故事
苦心勞力拼成績，玩轉機會與命運，一見鍾情夢想之輪開始旋轉。
楊元慶從小喜愛看數碼寶貝、彈珠超人、超速YoYo等卡通，玩具也緊扣相關的四驅車等。小二時，他首度看見同學的哥哥玩溜溜球，看得目不轉睛、眼花撩亂，勾起好奇心詢問：「這好酷，這是啥？」回家後立刻跟爸爸索要。「當年所有要求都必須以成績交換。」楊元慶笑容燦爛又略顯無奈的說。那時，擔任校長的爸爸要求以一張一百分的考卷交換溜溜球，為取得當下夢寐以求的玩具，他努力達標，取得生平第一個溜溜球。
手上有了玩具，怎樣才能耍得花招百出、團團轉呢？楊元慶開始自己亂練：找書看、模仿玩具附的說明書上那一、兩招，還買書自學。有一次，他又使用「段考前段」的成績跟爸爸換來「小炫風花招攻略祕笈VHS影帶」。他自己觀摩狂練，每學會一個新招式，就像打電動過關一樣開心好久。
虛擬遊戲一場空 不如球技搶不走
期間他也曾沉迷線上遊戲，適逢中國盜帳號虛寶盛行，他的帳號和虛寶突然被盜，連倉庫密碼也被改，耗盡時間累積的一切瞬間化為烏有。他忽然頓悟：虛擬遊戲就算玩到99級，也不過只是個網路上的抽象帳號！與其竹籃打水一場空，不如玩看得到的溜溜球！一技在身，別人怎麼偷也偷不走。
然而上國中後，家人都希望他收心讀書準備考高中，因此有一段時間，他與溜溜球比較疏遠，直到升國三的暑假，同學傳給他網路上的日本溜溜球大賽影片，看到裡面的招式出神入化、厲害萬分，楊元慶懊惱沮喪極了，心想：「如果我國中這三年沒放棄，現在就跟他們一樣了！」於是他下定決心要把逝去的時光追回來！14歲這一年，他立下成為溜溜球高手的志願。
回歸練功之路後，他在網路主題討論區發現北部有許多溜溜球同好聚會，於是常常告訴爸爸要去同學家溫習功課，其實卻是溜上統聯巴士，到臺北參加同好聚會，和同好一起切磋討論。
那時，光是金屬環溜溜球就要臺幣1400元上下，往返的車資與購買溜溜球的開支，對不會賺錢的學生來說都是天文數字！他只好省下伙食費，連續幾個月，餐餐吃飯糰果腹。真是澈底應驗了天將降大任之前，必先「苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚」的考驗啊！但只要能握球執線旋轉，這些辛苦他都甘之如飴。
他的書櫃裡收藏著到世界各地參賽時在當地購買的年度紀念球，或是比賽承辦國籍的溜溜球產品，價格從幾百塊到破萬元不等，可是楊元慶用來表演的，反而刻意選用幾百元就買得到的球，因為他不希望學生覺得「要用貴的才表演得好」，他真心希望溜溜球是親切可近的玩具，不希望學生覺得價格門檻高而卻步。
十四歲立志 拿溜溜球當飯吃
他14歲起練，到升高二時取得臺灣區溜溜球大賽冠軍，當時以為整個人生會因此而改變，但是並•沒•有！因為比賽得到冠軍純粹只是榮譽，根本沒有獎金，更遑論以此為職業。爸爸發話了：「高二了，明年換你學測了。」言下之意：玩夠了，現在必須丟開球專心備考。當時全力以赴練球的他，學校成績一路掉，最糟掉到全班倒數第三，好一段時間被罰不能看電視，上網時間也受限制，連同學也嗆他：「溜溜球又不能當飯吃。」
是的，「能當飯吃嗎？」是當時社會風氣對孩子樂此不疲興趣的挑釁。
失敗者找藉口，成功者找方法。「我就不相信真的沒辦法！」不輕易放棄的他，積極找尋可以當飯吃的方法。透過討論群組，他在高雄溜溜球聚會中認識了兩個街頭藝人，設法勻出時間跟著有證照的他們到高雄表演。
「當時一天大約只賺250元，還得跟在乎收入的爸爸謊報高出幾倍的金額，以免再度被阻撓。」同時，他私下琢磨自己可能考不上一般大學，加上喜歡相聲，就跟爸爸爭取唸表演科系，暗想如果未來可以在劇場表演溜溜球，那就太酷了！勇於表達和溝通的他，終於考取臺藝大，也種下陪同總統出國的因緣。
陪總統出訪 讓情勢逆轉
他的街頭表演片段放上網路後，被分享轉貼的次數越來越多，搜尋熱度引來電視臺專訪，連中國達人秀也邀請他去比賽，更因此得到臺灣電視臺矚目報導。後來馬英九總統要出訪友邦，總統府請臺藝大推薦表演者，受邀表演的水晶球達人陳星合大力推薦楊元慶，於是他得到陪同總統出訪表演的機會。他在甘比亞足球場表演溜溜球，還教兩位總統玩溜溜球，看誰地球自轉持續得比較久。他坦承自己英文不好，示範時斗膽請馬總統幫忙翻譯……這是非常難忘的經歷。
隨總統出訪成了楊元慶生涯的重大轉捩點，爸爸開始慎重看待他對溜溜球的堅持、支持他、以他為傲。他也努力自我突破，當年中國央視節目「吉尼斯之夜」邀請他去挑戰世界紀錄，他刻意創設「用溜溜球抽餐巾」的高難度挑戰，成功創下紀錄門檻，接著又打破原有紀錄的「打錢幣任務」。不僅如此，街頭表演時，除慣以熱鬧暖場的電音炫技外，他也開始改採鋼琴配樂，永遠在動腦、不斷嘗試不同的風格和表演形式。他說：「我不想只當之一，我要成為無可取代的唯一！」
掌聲激發勇氣 表演傳遞能量
操作溜溜球常讓手受傷，繩子快速刮過皮膚產生灼熱感，甚至摩擦長繭，這些他都能忍受，最令人傷心的是觀眾反應冷淡。有一次表演過程中，繩子意外斷掉，溜溜球打到一位觀眾的頭，對方雖說無礙，但他立即停演關切，表示願意負擔所有醫藥費。處置結束懊惱焦慮之餘，抬頭一看，發現觀眾居然都還在！他問：「願意讓我重來一次嗎？」觀眾齊聲回答「可以！」而且用力鼓起掌來，熱烈的掌聲讓楊元慶感動萬分。此後每每回想到此情此景就勇氣倍增，不再害怕失誤。
截至2021年3月為止，楊元慶除了持續在街頭表演、與觀眾互動之外，已經到各級學校分享超過五百場追夢的歷程，他的生命故事還被寫入藝術與人文課本中，傳遞「不是要當最厲害的，而是要成為無法取代」的人生觀，散播熱情與影響力！
職人的生涯小叮嚀
楊元慶拋球給家長：
期待家長能停下來聽聽孩子心裡的聲音，能當孩子討論人生的朋友，避免用高壓態度強勢要求。
給學生讀者：要力求特色區隔，試著找出與眾不同、令人驚豔的方式，才能成為別人無法取代的唯一。
職趣闖關QQQ
如果你想走這行
Q1 你心細手巧，喜歡動手操作嗎？
Q2 你面對群眾不膽怯，壓力下仍能自在表演嗎？
Q3 耐得住辛苦的反覆練習與挫敗，不輕言放棄嗎？
Q4 是否善於溝通、表達流暢，能接洽案源？
Q5 能妥善處理人際關係，團隊合作互動融洽？
簡單老師的彩色麥克風
有夢要追，卻不一定得將親情撕裂，楊元慶耐心溝通，並努力以具體行動證明自己，好讓爸爸信任放心，後來還成為每篇臉書發文第一個按讚的，最積極投入的粉絲。
家長對課業的期望與要求，始終是為孩子未來考量的，與其排斥家庭安排、耗盡心力與父母對抗；不如思考怎麼解除父母的擔心與顧慮，同時為自己找到興趣與生活的平衡點。
溝通表達，盡力兩全其美，是中學生必學的重要課題！
楊元慶 小檔案
無可取代的YO-YO球—紀錄保持人
手指扣環上繫著一條線，線連著一顆滴溜溜圓形小球，旋轉、飛拋、舞動、停止，一球在手，操作自如。不管是廣場人群、學校演講或尾牙商演，大家隨著他的表演驚喜歡呼，情緒起伏。
學歷：臺南二中 / 臺藝大戲劇系
社團：管樂社 / 康輔社 / 校刊社
獎項：2007 臺灣溜溜球大賽冠軍 / 2010 臺灣十大傑出街頭藝人
2009～11臺北市街頭藝人嘉年華之最受歡迎街頭藝人
紀錄：2014溜溜球雙項目金氏世界紀錄保持人（溜溜球抽餐巾布紀錄： 1分鐘12張 / 溜溜球打硬幣紀錄：1分鐘16個）
經歷：臺灣外交史上唯一溜溜球表演者 / 中國達人秀的溜溜球達人 / 亞維儂藝術節表演
摘自 簡單《學霸斜槓plus魯蛇逆襲》/ 小兵
簡單老師
我採訪了20位職人，報導他們不按「常軌」運行，很「跳TONE」的生命故事，希望讓對人生還懵懵懂懂，或正探索未來、甚至已面臨生涯抉擇的孩子看見：原來，成績不好居然還有路可走；原來，世界上竟然有這麼多有趣的職行業；原來，人生還有這麼多種可能的活法！
圖片提供：小兵出版社
數位編輯：吳佩珊
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