《世界上最棒的葬禮》小天下總編輯 李黨 推薦
一個教低年級的小學老師告訴我，她很喜歡《世界上最棒的葬禮》這本繪本，但是要怎麼跟年幼的孩子講生命教育這麼深奧的主題呢？她等著，等著。一天，機會來了，教室裡發現了一隻死亡的蜘蛛〈很常見的場景吧？〉。她便對全班同學讀了這個故事，並且決定效法書中三位小朋友的作法，第二天為這隻可憐的蜘蛛舉行喪禮。
於是全班開始分配工作，有人尋找安葬的場地，有人幫忙寫讚美詩。然後有同學舉手了，說喪禮不是要有照片嗎？然後他們上網搜尋，知道了它是什麼蜘蛛，列印了相片，當然也就要有人簡介這隻蜘蛛的一生。
第二天，蜘蛛葬禮如期在校園的角落舉行，他們把蜘蛛裝在盒子裡，埋進土坑，覆土後，把用筷子夾住的照片插在上面，再讓同學誦讀他們所寫的讚美詩。用莊嚴肅穆的心情跟這隻蜘蛛告別。
知道她如此用心良苦帶讀這本書，我深受感動，巴不得時光倒回，把女兒送到她班上就讀。因為我相信，這樣的閱讀經驗，必將在孩子成長的歷程中留下深刻的印象，日後面對自然萬物，心地也會更加柔軟、仁慈。
因為這件事，我也想起當初出版這本書的波折來了
跟《世界上最棒的葬禮》這本書初見面，應該是在13年前，那時候我還在另一家出版社任職。有一天，一位出版前輩轉來了一封信，信中附了一本德文繪本翻拍的照片，還有完整的中文譯文。來信人長住德國，在書店看到這一本繪本愛不釋手，所以動手翻譯，並透過大學同學輾轉將信轉到我的手中。
雖然是一本談生命教育的繪本，但作者透過模仿葬禮儀式的遊戲扮演，讓孩子有機會正式與死去的動物告別，表達對逝者的懷念與感謝，並從中學習到生命的可貴。這樣平鋪、自然的表現手法，讀來相當清新，於是我開始追蹤版權，後來發現原作其實是瑞典作家的作品。於是先向版權代理表達我們的出版興趣，請他們向瑞典出版社索取樣書，以便我們進一步評估。
接著我與提供譯稿的德國譯者聯絡，告知對方我們有出版意願，但她的譯文太多成人式的語法，用字遣詞也稍艱深，孩子讀起來可能不易理解，請容許我們修潤譯稿文字。結果對方回了一封長信，說她與知名的作家同學討論了這件事，她的作家同學認為我們這些童書編輯低估了孩子的閱讀能力，這份譯文不需要修改。
難道是我的標準過於嚴苛嗎？除了找懂德文的同事對照電子檔再讀一遍，另外也請教了幾個童書作家和編輯朋友，大家讀過譯文後，幾乎都跟我持相同的看法。既然在譯文上無法取得共識，因為書是對方推薦的，我不想有占人便宜的誤會，所以雖然喜歡，還是割捨了，將這書從評估名單中剔除。我並回信譯者，請她另尋其他出版社合作。事後我也就將這本書拋諸腦後了。
2009年四月，我轉換跑道到了小天下，八月中，住在德國的李紫蓉給我來信，說她很喜歡一本繪本，除了簡單敘述故事內容，還附上了書的封面。我一看，哈，怎麼這麼巧！我換了職場，沒想到《世界上最棒的葬禮》這書也聞風跟來了。最重要的是中文版權還在。
紫蓉是我合作過的譯者，她自己也創作圖畫書故事和兒歌，文字非常貼近孩子的語言。於是，版權談判重起爐灶，譯稿也順利誕生了。中文版出版至今也已經7年了，雖是老書，但銷售始終很穩定。
喜歡的書，最終能在自己手上編輯完成，能被讀者喜歡，這是編輯生涯中最大的滿足。
小天下出版《世界上最棒的葬禮》作者：烏爾夫．尼爾森／艾娃．艾瑞克森
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Photo：beeki, CC Licensed.
數位編輯：吳佩珊、王信惠
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