將自己帶回到那個重要的時刻，
也回到自己真正的生活。
——日本創作女歌手 奧華子
一直捨不得搬離住家附近的那座相思林。
天氣燥熱窒悶，走進相思林，馬上迎來舒爽沁涼的微風；被沉重的生活壓得喘不氣來，走進相思林，肩頭的重擔彷彿頓時消失；心情抑鬱低落，走進相思林，迎面的蔥鬱綠意隨即注入活力。這座相思林之於我，宛如書中的那片沙灘之於「熱狗」。
城市的忙亂壅塞、嘈雜喧囂和熱騰騰的街道，讓這隻（非常貼近地面的）臘腸狗終於忍無可忍，賴在斑馬線上一步也不肯前進。直到主人帶牠逃離城市來到海邊，一望無際的遼闊天空、清新舒爽的氣息和空曠綿長的海灘，才終於讓牠重新活過來，快意奔馳嬉戲，找回自己該有的模樣和生活。「熱狗」儘管有著形貌上的比擬（紅紅的臘腸狗真的很像熱狗），卻也有更深的寓意。
「熱」不僅是盛夏溽暑的高溫煎熬、熙攘喧鬧又忙亂的生活環境，也意指各種造成我們煩躁、沉悶和無力的各種壓力來源。處身其中，我們便宛如這隻沮喪的臘腸狗，被壓力緊緊捆鎖，無奈、迷失又不知所措。
逃離至小島的沙灘是一種解放和解脫，更是一種找回自我的過程。釋放出內心壓抑的焦躁情緒和深沉渴望，獲得紓解和滿足，也能因此尋回自己該有的樣子，產生新的能量，得以面對真實的生活。
以這本書榮獲凱迪克金牌獎的道格．薩拉帝，是個道道地地的紐約住民，他將居住在這個大城市的生活體驗和感受，轉化成這個節奏明快又生動的故事，栩栩如生的描繪出大城市在赫赫炎炎、火傘高張下，讓人難以喘息的擁擠、吵雜和紊亂，也強烈對比了蔚藍晴空與颯爽清風海邊的開闊、奔放和悠然。前段在驕陽下的炙熱火紅，也隨著疾馳的列車，漸漸變成後段藍天下的白色浪花與沙灘，呈現出主角（狗和主人）的心境轉變，然後隨著低垂的夜幕，愉悅又滿足重返一切都已冷靜下來的城市家中。
被疫情圍困了三年，幾乎人人都成了備受煎熬的「熱狗」。因此，除了解封後蜂擁出國，我們也許更應該像書中的主角，在生活周遭覓得一處屬於自己的沙灘、綠洲或樹林，隨時可以潛溜進去，讓燥熱煩悶的心獲得暫時的清涼舒爽，也找回原本的自己。
——劉清彥（童書作家與兒童節目主持人）
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內文圖片：小天下
數位編輯：陳妍羽
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