「盧醫師，我聽說氟吃太多會傷身體、甚至會中毒，我真的不敢給小孩用怎麼辦？」在診間，最常讓兒童牙醫講到口乾舌燥的，除了乳牙治療的必要性，大概就是「氟到底安不安全」這件事了。
面對家長對於安全的疑慮，我通常會建議大家從兩個非常理性的醫學視角來思考：
第一是「劑量」，第二是「部位」。
首先我們要建立一個核心觀念：世上任何物質安不安全，關鍵不在於我們「有沒有碰到它」，而是我們「吃進去了多少」？有沒有達到引發負面反應的中毒劑量。
我們身邊的物質大致可以分為三類：
像是肉毒桿菌、河豚毒素或野生姑婆芋，這類物質毒性極強，日常生活中最好連碰都不要碰到。
像是香腸中的亞硝酸鹽、油炸食物或高糖飲料，一般少量攝取無礙，但長期大量過量就會出問題。
像是每天必喝的「水」，或是紅蘿蔔裡的「維生素A」。
以一個健康的成年人來說，必須在1小時內瘋狂灌下超過3公升的水，才會導致「水中毒」；或者必須一口氣吞下十幾公斤的紅蘿蔔，才可能維生素A中毒。在正常生活狀態下，一般人根本不可能「不小心」達到這個量。
那麼，氟化物屬於哪一類呢？答案是：它非常接近第三類。除非是故意過度大量食用，否則一般孩子在日常刷牙中要達到「氟中毒」，其實相當困難。
目前美國兒童牙醫學會（AAPD）、歐洲兒童牙醫學會（EAPD）以及台灣兒童牙醫學會，都一致建議：孩子只要開始長第一顆牙，就應該使用1,000ppm的含氟牙膏。3歲以下的孩子，一次的標準用量是一粒米大小。
直接用科學數據來算：假設一個1歲左右的小寶寶，平均體重為8公斤。就算他在刷牙時百分之百把所有牙膏泡泡全部吞進肚子裡，他所攝取的氟總量，依然遠低於醫學上為了避免氟斑齒所設定的每日安全上限（每公斤體重0.04毫克）。
如果要達到國際學術界公認的氟攝取過量警告線（每公斤體重0.1毫克），這個8公斤的小寶寶一天必須刷牙高達8次以上，且每次都把牙膏完全吞下去。等孩子到了3歲，體重來到10至15公斤時，他一天得刷10到15次牙才會超量。
我在臨床上遇過最極致、最認真的家長，一天也只幫孩子刷6次牙。因此，對於絕大多數一天只幫孩子刷2到3次牙的家長來說，完全可以放一百個心，大膽地使用含氟牙膏。
更何況，台灣的自來水系統目前並沒有額外添加氟化物。在一些飲水加氟的歐美國家，雖然大眾的抗蛀牙能力很棒，但也因為水源本身含氟，家長確實需要稍微精算一下牙膏用量；
但在台灣，水裡沒有氟，日常要刷牙刷到「氟中毒」，在臨床統計上是非常罕見的。
（相關閱讀：刷牙後到底要不要「清水漱口」？兒童牙醫盧育成：吐掉泡沫就好，把握「黃金30分鐘」保留含氟牙膏防蛀力）
所有物質的安全性都取決於劑量，因此依照孩子的年齡給予正確的牙膏量，是家長最輕鬆的防護心法：
這年紀的孩子通常是躺著讓大人刷牙，吞嚥反射尚未發育完全，牙膏泡沫很容易順勢吞下去。但正如我們前面算過的，即使這「一粒米」全部吞下去，劑量依然在絕對安全區。
這個階段的孩子已經可以配合起立、把嘴裡的泡沫吐掉了。這時用量可以升級到「豌豆大」。請注意，不需要像電視廣告那樣浪漫地把牙膏擠滿整條牙刷刷毛，那只是牙膏廠商為了消耗產品、讓你開心掏錢的行銷手法，擠多了只是浪費。
6歲以上的孩子，用量維持豌豆大即可，用更多效果也不會比較好。值得提的是，國際牙醫學指引指出，6歲以後孩子的恆牙牙冠（我們看得到的部分）已經發育完全，此時即使改用含氟量更高（約1,450ppm）的成人牙膏，可以安心升級防護力，也不用擔心會產生氟斑齒的副作用。
氟之所以在牙醫學界擁有無可取代的崇高地位，是因為它對抗蛀牙的機制並非單一作戰，而是具備強大的「三重功效」：
氟可以直接影響蛀牙細菌的代謝，在塗氟漆這種高濃度的氟可以直接殺菌，而在含氟牙膏、漱口水這些低濃度的氟則可以抑制細菌生長，降低細菌的產酸能力，都可以從根本上降低細菌的破壞力。
氟可以跟牙齒表面的礦物質結合，形成更不怕酸的保護膜，這樣就算牙齒上有細菌，它產生的酸更不容易在牙齒上造成破壞，就更不容易蛀牙了。
牙齒每天在吃東西的時候，都會被蛀牙細菌給偷偷破壞一點，但牙齒會藉由口水中的礦物質，再把那些小小的破壞趕快補起來，就不會真正形成蛀牙。
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摘自 盧育成《0～12歲兒童完全護牙手冊》/ 台灣東販
圖：Shutterstock
數位編輯：吳佩珊
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