孩子總在餓了、累了或興奮過頭時發脾氣…… 喬納斯四歲，打從出生就很磨人。嬰兒時就得了疝氣、睡眠不規律、挑食；會說話以後，便開始抱怨衣服上的標籤、褲子太緊和襪子的縫線。父母發現他每逢家庭聚會就胡鬧，而且他們幾乎可以在他開始發飆前一分鐘料到事情的發展。
喬納斯的脾氣似乎來得沒道理，但只有他的父母注意到，他總是在餓了、累了或興奮過頭時發脾氣。慢慢地，喬納斯的父母找到減少問題的辦法：他們盡可能讓他保持固定作息，限制看電視時間、不看暴力卡通，也建立就寢儀式。小朋友來家裡玩，一次只能來一個，而且不能超過一個半小時。參加家庭聚會時，他們會晚一點到、早一點走，必要的話，會有一個人在半途帶喬納斯出去透透氣。
改變了這些家庭模式之後，喬納斯亂發脾氣和撒野的情況就大幅減少了。
孩子還小時，要先開始調整「環境」而不是改變「孩子」！ 你可能已經從上面的描述中猜到，喬納斯的執行能力問題出在情緒控制。喬納斯的父母用來幫助降低他情緒失控的方法，正是我們這一章所要討論的策略。他們不是直接教喬納斯怎麼管理情緒，而是把重點放在架構整個外在因素（前因），減少讓他負擔過重的可能性。
要求年紀還小的喬納斯學會如何管好情緒是不切實際的，所以他們為他的一天建立規律，讓他的情緒比較不容易失控。他們留意可以調整的外在因素（原則四：所謂外在的改變，包括改變環境、調整任務、改變和孩子互動的方式），並特別把重點放在社會環境和生理環境上。
從外在調整的這項原則之所以重要，是因為它移除了需要孩子下決定的重擔。你無須要求孩子控制自己的行為，也不用教他控制行為，當然，你還是可以透過身教做到這件事。你可能會發現這個方法很容易執行，因為身為父母，你早就已經習慣去調整環境來保護小孩。例如，為了避免小寶寶從樓梯上摔下來，你會豎起門擋、路障，把易碎物品放在孩子拿不到的地方。現在，你訂定作息時間表，確保孩子獲得充足的睡眠、購買健康的食物，限制他在正餐或點心時間攝取的食物，控制他看電視的時間長短和類型。
我們之前解釋過，要等到孩子的額葉發展到一個階段，他才能做出好的選擇和決定，而身為父母就是在扮演孩子的額葉，為他做出選擇和決定。在孩子成熟的時候（他的成熟度未必和別的孩子一致），你才逐漸把「做決定」轉移到孩子身上。
父母若要因應孩子執行能力欠缺的問題，首先要下功夫的地方，是在孩子的「外部環境」。你要先開始改換「環境」，而不是改變「孩子」。隨著習慣養成，你再轉換到孩子身上，讓他成為你引導的目標；但即便你開始這個指導過程，你還是持續處於由外而內的調整進程中。
讓我們回到喬納斯的例子。他的父母正視了他薄弱的情緒控制能力，把他們的努力完全放在外在：建立規律作息、調控收看電視的習慣、減少參加過度刺激的活動。這些努力沒有一件是用來教導喬納斯規範行為或控制情緒，但他們的確創造出一個運作更加平順的家庭，因為他們讓喬納斯產生挫敗感的機會降低。
等到喬納斯更大了，父母可以開始和他討論什麼樣的事會讓他感到挫折，他能如何避免，以及該如何因應。當喬納斯的發展到一定程度，對自己行為了解得更多，會讓他開始去適應環境，以符合自己的需要。當狀況發生時，對自己的了解會指引他去應對，例如運用自我平撫情緒的技巧，或是尋求大人的協助。
想要制衡尚未發展好或比較薄弱的執行能力，調整、修正或建立外在因素的方法很多，但它們全都屬於第五章原則四中提到的三大類別（改變環境、調整任務、改變和孩子互動的方式）。若你的孩子是過動症，說不定你已經學過一些行為矯正法。但請不要輕易就認定這裡沒有你想要的訊息。我們將告訴你有系統運用策略的方法，幫助你篩選出以前可能沒有用過的方法。
本文摘自《聰明又過動！【手機世代4.0全新增訂版】美國學習與專注力專家45年經驗實證，教你輕鬆搞定ADHD孩子（1~13歲適用）》／野人文化
圖片來源：PhotoAC , CC Licensed. 數位編輯：艾瑞卡
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