今年的重陽節祭祖，我們家的方式和往年有些不同了。
以往的重陽祭祖，根據家族的傳統和母親的習慣，得比照除夕、清明、中元、冬至祭祖的方式，準備十三至十五道菜餚（市場現購或備料手做）。但今年，我想有點改變，改以果餅搭配些許飲品作為供品，聊表崇敬之心就好。
我知道這個想法，不能由太太去向母親說，母親會有負面解讀。所以在一個單獨和母親閒坐在客廳的時刻，我便對她表明了這項提議。
我說：「重陽節的本意在敬老，跟其他需要祭祀祖先的節日不同，可不可以改成像初一、十五一樣，用果餅和一些現成的供品祭祀就好？」
母親聽了我的提議後，面露難色，但也沒有否決，只說：「這需要『博杯』問祖先，我明天去問問看。」
其實，母親沒有當場否決，我已經鬆了一口氣。
我知道在一個家庭裡，要改變一個看似理所當然，人人都必須遵守的規定（家族治療師薩提爾稱之為「規條」），並沒有想像中那麼容易。
所以，當晚我就先到祖先牌位前，向祖先稟報：「因為我和太太年紀都漸老了，如果每次祭祖都要事先採買大批食材、下廚烹煮，然後一道道端上頂樓來祭拜，不論在時間或體力上，都備感壓力。所以，想調整一下重陽祭祖的方式，希望祖先可以理解，並歡喜接納我們祭拜的心意。」
隔天一大清早，我在房間就聽到母親在頂樓「博杯」的聲音了。在跟祖先進行「溝通」之後，她對我說：「祖先說可以，但不能像初一、十五那麼簡單，你還是要多買一些供品來擺盤。」
我笑了笑，心想：「這好像比較像妳的意見，祖先應該不會管這麼細。」但不論如何，這個原先認為很難調整的改變，總算有進展了。
重陽節當天是「非假日」，太太如常去上班，祭祖由在家工作的我全權負責。這是結婚將近二十年來，她首次可以放下這件事，專心去面對工作。以前，她總是在這樣的日子裡，待在廚房忙半天。從今以後，面對這件事，我們可以有彈性的選擇了。
祭祀的末段，我獨自在頂樓焚燒紙錢，並默默在心裡跟祖先對話：
「祖先，我想要改變的『規條』，其實還不只這樣。我想要用誦經念佛、布施救濟的方式，把功德回向給你們，取代焚燒紙錢。但我現在不能這樣做，因為媽媽一定無法接受。我覺得燒紙錢不環保，把修行或行善的功德回向給你們，對你們更有幫助。希望你們可以領受我的心意。」
把這個事件和過程記錄下來，主要在於：我在其中覺察到「規條」對家庭和家人的深深影響。
記得，小時候常常問母親：「事情為什麼要這樣做，是誰規定的？」她總是回答：「你別問太多，以前的人就是這樣做，我們照做就對了。」
問題是：時代不同了，社會型態也改變了，所謂的「家庭規條」真的不需要，也不可以調整嗎？
回到「祭祖」這件事，我了解母親的思維和做法，都承襲自傳統農業社會的大家庭，要她理解社會的變遷和現代人的處境，可能不容易做到，甚至會產生認知的衝突和關係的緊張。
然而，我還是想嘗試讓她理解，我的處境、認知和價值觀，跟她不同。她可以把承襲自傳統的理念和做法交棒給我，但並不代表我就得原封不動，按照她的框架去過一生。
如今身為人父，我知道我也會在不知不覺中，將自己認定的「規條」傳遞給孩子。但不同的是，我會保持彈性，也會保持覺察。因為孩子也有屬於他們的時代和處境，我不會執著他們必須遵照我認可的方式去過活，才覺得欣慰或妥當。
文章首圖：Shutterstock
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