獎賞你家小孩的好行為，要比處罰他的壞行為，更為有效。但是，如果他硬是不做你要他做的事，你又怎能獎賞他呢？有兩個選項，而且你可以兩個同時運用。
第一個選項是，獎賞他只有一點點好的行為。想像一下，假如你要他在晚餐前，把玩具收拾乾淨；但你就是無法獎賞他，因為他從來都做不到。你與其把互動轉成負面的，一直嘮叨他，或是因為嫌麻煩而乾脆整個放棄，不如在他第一次撿起一件玩具、收拾好的時候，立刻誇獎他，而且清楚告訴他，是他哪個行為讓你這麼高興。
對小小孩來說，這種策略再怎樣都不算過火。你可以一再提高讚美的限度—聽起來應該要像是：他剛剛買給你一部新車，那般開心與興奮！
「一點點好的行為」也適用於複雜的動作，像是刷牙。譬如說，起初你家小孩只不過是握著牙刷，你就可誇獎他了。一兩個星期之後，你再漸漸把標準提高，直到他終於能自己刷牙為止。但是別忘了，在好行為確立後，要繼續誇獎他。
第二個選項是，用預演的方式來獎賞他的好行為。對於你或你家小孩因為太過情緒化，無法冷靜互動，以致經常反覆出現的煎熬情況，這種做法尤其有用。譬如說，如果你每天早晨的例行事務一向很緊張，沒有時間來做行為訓練，不妨選一個你們心情都很好的時刻，提議來玩一場遊戲：如果他能夠假裝這是某天早晨，他自己穿好衣服，下樓來吃早餐，你就賞給他一份小點心。幾次排練下來，應該能預先打下基礎，以備真實狀況發生的時候，提供類似的獎賞。如果想知道這種做法的更多細節，可以參考下面這本書《正面教養，我把孩子變乖了》（The Kazdin Method for Parenting the Defi ant Child）。雖說英文書名提到的是叛逆兒，但內容其實提供許多有用的資訊，教導父母如何處理一般的家庭紀律問題。
針對孩子小小的成就，給予標準一致的小小獎賞，效用將遠超過針對大目標的大獎賞，尤其是對幼兒。譬如，如果你在你家小孩讀完他的第一本書之前，都沒注意到他在學習閱讀，也沒有小小獎勵他一下，你就別期待孩子能養成閱讀的習慣。
食物和玩具通常是大人最先想到的獎品，但並非最有效的獎賞。想要改變孩子的行為，你的讚許如果表達得很真誠熱切，再伴隨一些拍拍肩膀或擊掌之類的鼓舞動作，應該會比餅乾更有效。另外，孩子也很喜歡博得更多掌控生活的權利，像是決定上哪兒吃飯、能夠晚十分鐘睡覺、或是選擇全家出遊的地點。這些都是正面行為的好獎賞。
明確解釋你希望孩子怎麼做，是行為改變的第一步，而非許多喜歡下指令的父母所認為的最後一步。要幫孩子為即將出現的狀況預做準備，讓他們事先知道接下來你對他們的期望。剛開始，你應該盡可能協助你家小孩成功贏得良好行為的獎賞，提供一兩個（或更多）歡樂的提醒物品，站在房間裡直到那件工作做完，甚至出手幫他們一把（但是不要接收整件工作）。(相關閱讀：洪蘭：好習慣越小養成越好！壞習慣一旦形成了，要改正它比建立一個好習慣辛苦十倍以上)
像這樣的適度干預，能提供一個規範來支持正面的行為，直到孩子能獨立表現出來。如果你家小孩的行為有改善，即使很慢，你的努力就算有功效了，你只需要繼續堅持下去。
父母教育方式反覆無常，是失敗或進度遲緩的一個常見原因。還有，父母也常常忍不住，企圖在同一時間改變孩子的很多項行為，結果一事無成。其實最好的教育方式是：很有系統的一次只針對一項行為，而且在你家小孩每次做出某件值得嘉許的行為時，適時給予獎賞。此外，在盛怒之下，你是不會做出最佳決定的；最好趁著你很冷靜時，擬定計畫，而且不要隨意用「只允許這一次」的承諾或威脅，來賄賂小孩，那是非常沒有效的。
當然，父母也是凡人。有時你也會疲憊不堪或是壓力太大，沒辦法施展完美的訓練技巧。其實也沒關係。偶爾發頓脾氣，吼叫一番，並不會對你家小孩造成永久的傷害。但是，如果當場反應激烈，已經成為你的習慣，你可能是在欺騙自己、也在欺騙你的孩子了。下一次，當你感覺脾氣快要上來時，試試看，先到別的房間深呼吸一下。你不妨稱這種做法為成年人的「暫停增強」。
摘自 珊卓．阿瑪特, 王聲宏 《兒腦開竅手冊》/天下文化
Photo：PhotoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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