到過一些「許多人眼中優秀的孩子」家裡探訪，這些家庭，總能看到滿滿的獎盃、獎牌，細看裡面的內容，從數學、鋼琴、英文乃至西洋棋、圍棋等含概各種獎項或檢定証照。而現在，從游泳、籃球等都有檢定級數，也有眾多業者開課教學，孩子個個像生產線上的小人偶般，力求標準的動作以達到檢核標準。
然而，因著孩子發生各種情緒、焦慮、強迫症狀甚至自傷、企圖自殺等情形，父母的關注點才能從「獎盃、成績、排名」轉而看見孩子「睡不飽、睡不著、疲累甚至過勞」的處境。
本來這些父母期望孩子能擁有美好的生活，變成只能關心孩子如何才能存活。
然而，這些疲累孩子的背後往往也有「睡不夠、焦慮」的父母，總是說著「他們為了孩子付出多少心力，才有今天的結果」。還記得有個父親跟我描述著他在教育上的努力，他帶孩子去夜市套圈圈，會花上百元甚至上千元，要求孩子「套出專業」，而不能只是玩玩而已。
「放輕鬆」似乎是「不努力」的同義詞；而「得到漂亮成績」似乎是學習的目的，同時往往也是孩子學習的終點。本來的「陶治性情」與「培養休閒嗜好」最後都變成「無止盡的晉級學習」，就像本來以為是漫走在林間小徑，最後變成「咬牙切齒、背著重裝」的百岳之行。
記得柏林藝術大學韓柄哲教授所寫的「倦怠社會」。其中有段直指社會現象，極有感觸。
功績社會裡的人們以「過度快速的活動」、歇斯底里的工作和生產來回應已經缺乏存在感的生命。
外在的威逼轉變成內在自我剝削的強迫症，勞動不再是為了生活的必要性，而是他有過度積極的活動的神經質。(引自倦怠社會第9頁)
評比、競爭等「適度壓力」，確實是成長的動力；但是如果「過大的壓力」，尤其過度講求功績的教育，如鋼琴晉級、游泳級數，而即使沒有檢定，也會講求各種技巧的琢磨與精進，在大小事上都非常積極與講求表現，「要做到最好」。其實，人是肉做的，不可能永遠繃緊神經，總會在「不預期」的地方崩壞，常見失眠、易怒或有時突然大發脾氣，然只要孩子「表現仍舊優異，尤其是學業成績」。大人往往覺得「孩子還很OK」，通常直到成績下滑、學習狀況不佳，父母才警覺「事態嚴重」。
「適度壓力」與「過大壓力」之間，其實沒有定論，也不是「由父母來決定孩子的壓力大小」，仍需要歸到「承受壓力的主體」孩子身上。對於「適度壓力」還是「過大壓力」，有一些想法，分享一下。
誠如世界球后戴資穎所說：「即使世界第一，也要學習輸的感覺」。長期來看，人不可能永遠是贏家。但是，孩子的年齡太小，生活大部份成就、經驗都來「學校、家庭或是補習班」所建構出來。因此，在「學業表現」的舞臺上，學業表現優異的孩子，從小就在「名列前茅」、「成績優異」等各種肯定與讚賞中被餵養，也往往習慣「第一名」的位置，難以移動。
記得，有位成績優異的孩子跟我談到她過去曾有有好長一段時間，不敢上學，因為「那次月考她考第二名」。因此，接觸多元化的活動，尤其是沒有評比、競賽甚至孩子難以有好表現的活動，都能讓孩子「為樂趣而參加」，如高空彈跳、叢林探險或是烹飪、烘焙等活動，孩子在「笨手笨腳」中可以明白「人不能全能，也不需萬能」，能接受自己的不完美，也能以更多元的角度欣賞不同專長的人。
當孩子知道自己是「被允許輸、接受輸」，而不是「恐懼輸、不允許輸」，自然大大減少「因害怕輸而產生不必要的焦慮」，相對，壓力的承受度也能提高，也就能減少發生「過度壓力」。(相關閱讀：人生面向多元，不是只有輸贏二分法！ 幫助孩子在日常建立「我能感」，有能力面對未來的挑戰)
讓孩子能有說的機會，並且真正專注傾聽孩子的心聲，而不是急著以「孩子想逃避補習」、「想偷懶」等先入為主的觀點，這樣很容易錯失孩子求救的訊號。仔細想想，在學校上課的是孩子、寫功課的是孩子、面臨考試評比排名的也是孩子；同樣的，補習上課作業考試等也都是孩子，孩子的感受很重要。即使，孩子是想偷懶不想上補習班，這也是給父母的提醒，或許「這家補習班的教法對孩子未必適合，讓孩子想逃避」……至少，進到孩子的生活作息，進到孩子的世界，好好衡量評估孩子的壓力是否適當或過大？
多次與父母晤談孩子的壓力，大部份的父母都覺得「自己安排適宜，對孩子剛剛好的學習份量」，但許多父母其實只是用「時間」去評估壓力。譬如說：「一星期只有補三天，還可以休息二天；只有補星期六，星期日還可以休息」……但卻很少真正拿出孩子學校加上補習班的作業、考卷來評估，並沒有真正進到孩子的角色，理解孩子每天需要承受的重量。其實，許多孩子在學校及補習班雙重火力下，孩子的生活緊湊到難以喘息，甚至壓力大到難以呼吸。
或許，只是單單純純的看個美展、打場沒有即定規則、隨機計分的球賽，不需在意「數字、標準、規定、分數、評比、獎賞」，只是單純的投入「當下的活動」，單純的享受「過程」──這是孩子的需要，也是人生的大部份時候，不會永遠是擂台的主角，而是在台下成為觀眾，成就別人的舞臺，讚賞別人，不吝惜為別人喝采，「擂台上，擂台下」都是人生，一樣都不可或缺！
Photo：shutterstock/達志 數位編輯：黃晨宇
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