現在的我們可能會覺得，錢的存在理所當然。不過，它的確是人類的一項偉大發明。
很久很久以前，人類想活下去，就得靠自己去獲取食物，打獵、捕魚、種田種菜；冷了要有衣服穿，也要有遮風避雨的房子……可是，光靠個人的能力與短暫一生，也許只能做好一兩件，而很難精通所有事。還好每個人擅長的可能都不同，如果能彼此「交換」，就能解決需求了。
然而，新的問題又來了。如果有人想用魚換獸皮，就必須找到想用獸皮換魚的人，這就得靠運氣，也挺麻煩的。有沒有可能，有一樣具有價值、也是大家普遍需要的「物品」──比如每餐都少不了的「大麥」、「稻米」，或稀有珍貴的金屬「銀」…等，居中當成一個基準呢？
如此一來，所有人就能約好時間與地點，形成「市場」，並把各自擁有的物品，計算出可用多少基準來換取。需要獸皮的就直接用它換獸皮，若數量不夠，也可以把魚換給別人來收取。這個中介的概念，就是錢的起源，也叫做「貨幣」。
貨幣出現後，人們就可以「分工」，專心發展自己有興趣的專長；愈做愈好，藉此換取更多的收入，過更好的生活，也可以服務別人。
現在我們使用的紙鈔、硬幣，甚至信用卡、手機支付等，長相已經跟最原始的貨幣，如貝殼、咖啡豆、胡椒粒等，相差十萬八千里遠；然而，金錢的功能卻沒有什麼改變，是不是很厲害？
錢還有哪些重要性？
比如，你有想過，自己花出去的一塊錢，竟可以促進經濟發展？想知道為什麼，請翻開2021年12月號《未來少年》〈錢為什麼重要？〉
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