學者不靠幾個相像的地方就下結論，他們像偵探辦案，從語言、文物、植物、動物甚至基因裡找線索，讓不同證據一起說話。這些島上的原住民共用一千三百多種語言，語法結構相同、重要詞彙發音相近，被歸成「南島語系」，使用者就是「南島語族」。更神祕的是，這個語言大家族的十個主要分支，竟有九支只在臺灣找得到，讓部分學者推測臺灣很可能是發源地。
《未來少年》6月號特別企劃〈跨越千萬里的遠親：南島語族〉帶孩子跟著證據往下追。樹皮衣原料「構樹」的基因，南太平洋各島和臺灣的最像；但比對豬的基因，卻指向東南亞；出土人骨更出現臺灣原住民沒有的基因。線索彼此矛盾，案情變得撲朔迷離——這正是科學最迷人的地方：證據不會為了好聽而統一口徑。
把時間拉得更遠，人類祖先幾萬年前走出非洲，一群人來到東亞沿海，後來乘獨木舟、憑風向與星辰駛向未知的島嶼。也許南島語族的遷徙，不是地圖上單一的路線，而是像海浪般一波接一波、來回交流的遷徙。不論最早從哪裡出發，至少可以確定：臺灣原住民與南太平洋島嶼的居民，是分家千百年的遠親。
想看更多關於南島語族的尋根故事，別錯過第186期的《未來少年》。
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《未來少年》115年6月號
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