臭，不只是武器
嗅覺，是我們和外界接觸的前線，具有保護功能。例如含硫的化合物和氧化物，味道多半臭臭的。這些化合物可能對身體有害，聞到了要盡量閃避。
也有人認為，香或臭其實是一種提醒，要迎上前去？或走避遠離，是生活中必要的存在。就像瓦斯原本無臭無味，為了提醒用戶，特別加了特殊氣味，讓我們一聞便知道：「瓦斯漏氣了，好臭啊！」
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在自然界裡，臭往往也有它的功能，擁有發臭能力就好比擁有化學武器。
臭鼬的防衞之道就是……「讓你臭個夠」！面對步步逼近的敵人，臭鼬匍匐、對峙，然後轉身，將屁股抬起，對準敵人狠狠噴出臭液。臭液到底有多臭呢？聞過的人說，像壞掉的雞蛋或洋葱。而且它極具刺激性，被噴到的動物不但忙著撥弄刺痛的雙眼，還必須忍受久久未散的臭味。
原來，臭鼬肛門的兩側，各長著一個腺體，能貯存臭液。臭液之所以臭，主要包含兩類化學成分，一類很容易氧化，所以味道很快就能揮發出去。另一種不易氧化，屬於緩慢釋放的「長效型臭劑」，對於平常不洗澡的動物來說，招惹上臭鼬，註定帶臭一陣子。
動物會以「臭」保命，植物呢？
有些植物會利用發臭，完成傳宗接代的任務。最著名的就是「大王花」，利用腐臭味，吸引蠅類前來「聞香」。陶醉其間的昆蟲，難免沾黏雄蕊的花粉，等牠爬過雌蕊時，等於幫大王花傳粉。
俗稱「雷公屁」的臺灣原生植物──疣柄魔芋，花朵也會散發屍臭味，與霸王花同屬蟲媒花。先開花、後長葉的雷公屁，在春雨滋潤大地後，會從土壤中冒出花芽。遇上雷雨天，大雨挾帶隆隆雷聲，臭味撲鼻而來，有如雷公放屁。
臺灣的藤蔓植物裡，「雞屎藤」的味道令人難忘。只要撕開雞屎藤新鮮的綠葉，一股雞屎味道立刻嗆鼻而來。很神奇的，當廚師將葉子清洗乾淨，和著雞蛋一起拌炒，再加入些許胡椒和醬油調味，一道香噴噴的佳餚端上桌──當下的雞屎藤變得讓人無法抗拒。
好一朵美麗的臭茉莉
博得臭名的植物還有「臭茉莉」。臭苿莉的花形、香味和顏色，都與我們熟知的茉莉相似，但分類和外型卻天差地遠：臭茉莉花開時，就像新娘手上的捧花。
為什麼會冠上「臭」字？它的綠葉經過搓揉後，腥臭味立即浮現。但在中醫裡，臭茉莉的葉片、根部，能夠「化瘀血、消腫痛」，臭得很有療效呢！
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