恐龍其實沒有滅絕，透過這個方式，還與我們生活在一起...？
想過嗎？為什麼恐龍這麼迷人？電影、小說、繪本……到處看得到牠的身影？或許是因為多變的樣子吧。巨大、迷你、殘暴、溫和，有的脖子超長、有的嘴裡布滿尖銳牙齒……
- 未來少年編輯群
- 2020-09-05
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想過嗎？為什麼恐龍這麼迷人？電影、小說、繪本……到處看得到牠的身影？
或許是因為多變的樣子吧。巨大、迷你、殘暴、溫和，有的脖子超長、有的嘴裡布滿尖銳牙齒……地球所有物種中，同時擁有體型差異最大的生物，或許也只有恐龍了──無畏龍是一種比座頭鯨還重的恐龍，蜂鳥只有一公克，比一撮鹽還輕。
是不是奇怪，為什麼把蜂鳥與無畏龍放在一起比？近年研究發現，鳥屬於恐龍大家族。暴龍這種掠食恐龍，祖先分出了另一脈支系，體型愈來愈小，最後成為鳥。
這也是恐龍另一個迷人原因：以為滅絕了，卻躲過了六千六百萬年前那場空前浩劫。牠們飛了起來，與我們一起來到現在。
恐龍這些迷人面向，其實都與演化有關
比如暴龍，一張嘴就能撕爛一部汽車，有著地球最強而有力的下巴的牠，前肢卻短小萎縮，形成強烈對比。為什麼會這樣？原來為了支撐下顎爆炸性的威力，暴龍比需有堅實的顎肌連到頭部，這肌肉跟前胸肌肉相互競爭，經過演化，雙手漸漸縮小，換來了致命的咬合力。
小盜龍則是向我們演繹了如何開拓新領域，提升競爭力。小盜龍生活在一億多萬年前的中國遼寧，全身布滿金屬光澤黑羽，模樣十分漂亮，最特別的是，牠的四肢都有羽毛跟彎曲的爪子，也就是說，小盜龍長了兩對翅膀。
為什麼陸生爬行動物，後來會飛起來？
原因不清楚，但有一點可以確定，飛起來讓鳥類恐龍活下來，而且活得很好──因為所有恐龍裡，只有牠們躲過六千六百萬年前那場生物浩劫。
飛起來有什麼好處？
離開原本的天敵、找食物與伴侶更方便，不再受限過去，天空充滿無限可能。就像人類找工作，如果找大家都會做的，很難勝出；相反的，專業性高的工作，競爭不那麼激烈，會的人便能其中游刃有餘。
先拓荒，再發展優勢。這可能是現在鳥類恐龍多樣性非常高的原因之一──現在地球上，鳥類超過一萬種，哺乳動物約五千種。無論是過去或現在，已經消失的恐龍或是你累，恐龍都是生物多樣性的資優生，牠們先在未知的領域拓荒，在新領域裡盡可能的演化，發展多樣性，搶得先機。
更多關於恐龍與演化之間的祕密，請翻閱第１１７期《未來少年》封面故事〈恐龍 神祕的演化力量〉。
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