牧場上有許多一堆堆蚯蚓排出來的糞土土壤，那是蚯蚓吃了地底的土後，鑽到地面上、排出來的嗎？如果是這樣，那好幾年後，整個地面上不就被蚯蚓的大便蓋滿了？記得以前牧場滿滿是石頭，現在卻一片綠油油，還長滿了草，是蚯蚓造成的嗎？
達爾文和蚯蚓 長達40年的探索故事
於是，達爾文開始了他與蚯蚓四十年的研究。他運來一大車白堊土塊，撒在後院的草地，每天觀察、記錄；還在玻璃瓶裡養蚯蚓――瓶子裡還有土、瓦片磚塊，像極了一座迷你牧場。
玻瓶裡的小牧場告訴達爾文：蚯蚓會把瓦片、磚塊吃進肚裡再排泄出來，不過，已經變成碎片了。不久，碎片又被吃進、排出……碎片的稜角都磨圓了，最後成了鬆軟的黑土。真實的大牧場呢？後院草地上的觀察也證實了同樣現象。
一個問題解決了，另一個疑問又來：蚯蚓是怎麼把有稜有角的石塊，變成一畦畦的鬆軟黑土？達爾文解剖蚯蚓，發現牠身體裡有一條消化道從頭通到底，消化道的開口有個像石磨的器官，可以把石塊磨成小沙。
四十年後，達爾文終於將他的研究心血整理出版，鉅細靡遺的向世人展示，小蚯蚓改造土地的驚人影響力。
好奇心加上鍥而不捨，就是達爾文研究蚯蚓的最佳例證。你的孩子也熱愛研究生物嗎？別阻止他，或許他會有震撼世界的大發現！
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