為什麼孩子應該瞭解自己的故事？
「人類如何從野獸成為上帝？」這是以色列歷史學家哈拉瑞《人類大歷史》書中的經典提問。過去很多書籍都會告訴我們，使用工具、團隊合作，使得人類從一個個的家庭，擴大成遊群，進而形成村落、國家，一直到今日的地球村。到了今天，我們開始僭行上帝的工作，人類改造了整個世界的自然環境。
不過，為何是人類？人類與其他生物有何不同？為何最後只有人類改造了自然世界？說法眾說紛紜，哈拉瑞提出一個有趣的比喻，那就是人類能夠創造一個又一個的「故事」。所謂的故事，不是我們常跟孩子們說的床邊故事，而是一種團結更多人群的手段，像是宗教、貨幣，甚至「麥當勞」都是「故事」。哈拉瑞曾經提到，個人窮極一生利用自己的友情與親情，能夠直接影響的僅約200人。但是利用這些故事，我們超越自然的極限，讓成千上萬的人類動起來，以不同的故事，讓人們去完成不同的事情。
回顧這樣的歷程，其實瞭解與解釋歷史，就是理解今日世界為何如此？知曉這個世界形成的脈絡，從而理解事物的本質，這個目標是抽象且複雜的。我自己也養育一個三歲女童。走在路上，她總會對於各種「故事」感到興趣——為什麼廟裡面要拜拜？為什麼銀行有錢？為什麼哥哥要去當兵？對於一個還沒有到形式運思期的女童，要瞭解這些抽象的社會制度當然是一件困難的事。
這次哈拉瑞出版了《人類大歷史》的兒童版——《少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球？》用更多生活化、淺顯的案例與可愛的插圖，講述人類社會發展之初的「故事」。透過這些故事，我們可以瞭解人類社會與歷史的本質。孩子最愛去的麥當勞，為什麼要付錢？因為人們相信貨幣的故事，這個貨幣的故事讓我們可以用貨幣去買東西。到了麥當勞，我們會先看到麥當勞的M字招牌。這就好像書中提到的「大神」般的存在，從小孩到成年人都相信「麥當勞大神」的故事。
面對這個世界，孩子的好奇心是無窮的。哈拉瑞書中的「故事」正是我們智人得以團結彼此的一個手段。讀者可以「學習遷移」，利用故事這個比喻，類化到其他日常生活中可以觀察到的種種事物。同為一個被為什麼問倒的父母，也有了個好說法，能將抽象的人類社會運作體制，用小孩能夠認知的方式，解釋給小孩聽。如同人類尚處蒙昧的狀態下，相信眾多「故事」一般。
如果我們把世界分成自然世界與人類社會（當然這只是一種分類，而非對立起來）。自然世界是一種自然形成，可重複驗證的事物。人類社會則是變化無窮，甚至隨著不同個體而有不同狀況的世界。人類社會這種無窮盡的變化，正是我們人文科學迷人之處。藉由哈拉瑞這本寫給小孩的人類大歷史，讓我們跟著孩子，一起創造許多解釋這個世界的故事。
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數位編輯：陳妍羽
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