對小學五年級的我而言，程式就像魔術一樣 作者\楊謹倫 GENE LUEN YANG
那是一九八四年的暑假，我剛讀完五年級。
所有人都知道暑假是充滿歡樂的時光。你應該要在家附近的游泳池消磨時間，或者發動規模盛大的玩具公仔大戰，或者在電視上不停的看卡通影集《聖戰士》的重播。你應該要想做什麼就做什麼，只要是和學校無關的事情就可以。畢竟，暑假和學校是相反的東西。不只相反，應該說是死敵才對。所有人都知道這一點。
但我很不幸，因為我媽不是「所有人」。我看了兩個星期的《聖戰士》重播之後，她就把我送去上暑期學校。我必須選修三門還是四門的「充實」課程。在三十年後的今天，我只記得其中一門課：電腦程式設計入門。
我們的教室裡擺了一排排的電腦，我從來沒有在一個地方看過那麼多的電腦。那時候的電腦和今天不一樣，那時候的電腦螢幕只有一種顏色：綠色。那時候的電腦也沒辦法連上全球資訊網，原因是全球資訊網在當時還沒發明。那時候的電腦把所有資料都儲存在薄薄的黑色磁碟片裡，而你只要把磁碟片插進電腦，就會發出一種又像喘氣又像打嗝的聲音。
儘管如此，電腦還是有如魔法一樣。
那堂課的老師把我和一個名叫比爾的孩子分在同一組。他比我大一歲，也比我高出一個頭。他有個奇怪的習慣，只要在思考的時候就會把手指關節折得喀喀作響。我一開始覺得他這種習慣很討人厭，可是不久之後就不在乎了，原因是比爾以前寫過程式，所以他很清楚自己在做什麼。
在我們的第一堂課都還沒開始之前，比爾就能夠讓電腦做出非常了不起的事情。他讓電腦解答數學題目、播放音樂，以及說笑話。而當時最讓令我難忘的一件事情，則是他能夠讓電腦畫圖。只要憑著少少幾個指令，比爾就能夠讓螢幕顯示出精細美妙的圖案，例如看似煙火的圖案，或是一片外星人的雪花。比爾是個魔法師，我也想要變得像他一樣。
到了最後一堂課，我確實成了和他一樣的魔法師。我學到了幾個簡單的指令，能夠以無窮無盡的方法組合起來，而做出無窮無盡的事情。我爸媽為家裡買了一部電腦，結果我那年暑假剩下來的時間就沒再看任何一集的《聖戰士》了。
設計程式是充滿創意而且強而有力的活動。這種活動能夠把文字轉變為影像和行動，確實和魔法沒有兩樣。麥可．霍姆斯和我創作了你現在正在看的這本書，原因是我們想要和你分享一點這種魔法，並且說不定激勵你也成為魔法師——成為程式設計師。
祝你寫程式快樂！
楊謹倫
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Photo：Pixabay , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲
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