雖然做父母的總口口聲聲希望孩子快快長大獨立，然而一旦孩子開始學會獨立，長大離開家庭，只留下父母待在家中多少有空巢的失落感。親愛的爸媽到了那時別忘了轉換心情、好好照顧自己並把握現在培養溫暖體貼的親子關係，那在未來能給彼此支持的力量！
子女是父母的生存意義
支持我們的「生存意義」和「成就感」並不少。存錢、工作、興趣、自我表現，算是最基本的，也有人把義工活動這種助人為善的事情，視為自己的生存意義。
這些東西只要分配得當，即使缺了一種也不至於無法自處。
不少人都說，子女獨立以後他們寂寞得不得了。這就跟義工活動一樣，他們以父母的身分支持子女，這個行為本身也是支持自己的重要支柱。
當其他支柱跟著消失，他們會感到焦慮也是在所難免，這是一種廣義的喪失感。
回到家以後，沒有子女會歡迎他們回家了，一大早也看不到子女睡眼惺忪地互道早安了，陽臺上就只有父母的衣物在飄揚，過去那些司空見慣的情景都不見了。
我知道大家可能會罵我講話不吉利，但是這種喪失感就是「該在的人不在了」，跟親朋好友去世的情況很類似。
我在葬禮或法會上，會傳授大家幾個撫平喪失感、重新踏出人生新篇章的法門。
要撫平喪失感，就得瞭解已經不在的人所帶來得好，然後在心裡為自己加油打氣。以親人去世為例，我們要替親人祈禱，請他們安心追隨佛祖的指引。最後我們要在悼念中，發誓過好自己的人生，告訴他們不必擔心，總有一天我們也會過去團聚。我們要充實地過日子，到時候才有許多的故事可以講。
如果是子女獨立的情況，那麼第一步就是要重新體認，以往的快樂時光多虧了子女的功勞。接著鼓勵自己振作起來，請子女不必替我們擔心，我們會永遠等待他們歸來，並且秉持這種心情踏出嶄新的一步。
為人父母也要過上快活的日子，這樣子女才會有一種有家可歸的安心感，大家千萬不要輸給長大獨立的子女喔。
讓子女可以輕鬆回家
有些父母很寂寞地跟我說，子女結婚以後愈來愈少回家團聚。偏偏他們又不好意思主動去探望，不然子女的配偶又要費心關照。到頭來，他們只好苦苦地乾等了。
於是我告訴他們，子女也有子女的難處嘛，可能他們要忙著招待朋友，或是想在家裡好好休息一下。
那些父母也不是無法諒解，但是他們還是希望一年能跟子女吃上四次團圓飯。
聽到一年四次，我就想到掃墓這件事。我擔任住持的寺廟，那些信眾一年最少會來掃墓四次（等於是來探望祖先），分別是歲末年初，還有春秋兩季的彼岸（日本的掃墓節日）。
活著的人不必顧慮墳墓裡的祖先，所以一年去四次。然而面對還在世的父母，子女的配偶就得費心顧慮，也難怪無法像掃墓一樣頻繁露面了。
首先，去配偶家總要準備一點伴手禮，人家說不用你也不能完全沒準備。再來，到別人家裡吃飯，吃完了也得幫忙收拾才行。就算父母表示他們自己慢慢收拾就好，子女的配偶也不敢直接走人，把收拾工作丟給老人家處理。
我們做長輩的讓晚輩如此費心，沒有體諒到這一點也就罷了，回程時也沒給一些小禮，又不懂得感謝人家撥冗拜訪，這樣誰會想再來呢？家，還是要營造出充滿人情味的氣息，子女才會覺得來拜訪是正確的決定。
例如，你買到了好吃的山珍海味，邀請子女和配偶來享用也不錯。或是父親（母親）聯絡子女，要子女回來替母親（父親）過生日也可以。
不趁早培養溫暖體貼的關係，小心死後也沒人來掃墓。這樣不僅孤墳中的父母寂寞，子女也會過上孤寂的人生，這是我身為住持最擔心的事情。
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本文摘自 《50歲開始，不過配合別人的人生》／采實文化
Photo：Natalya Zaritskaya , CC Licensed.
數位編輯：黃小羽、吳佩珊（2018.11.19更新）
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