孩子上國中後，就可以開始練習！空巢前，媽媽先為自己準備7件事

我讀大一時，有一次室友回到宿舍後說：「我媽很好笑，以前我們幾乎天天吵架，現在我住在宿舍，我媽說她看著我的相片想念我，而掉眼淚。」

雖然那時還不明白室友說的媽媽心境，但室友的話，卻讓我的心揪了一下！因為我的父母在我高中的時候分居了，而我跟爸爸住，不知道媽媽會不會因為我大學住宿，而想念我到掉眼淚？

時光飛逝，當我的兩個兒子陸續念大學住宿，我也確實在思念中，留下過眼淚。直到自己成為那個思念孩子的媽媽，我才真正體會，孩子離家後，父母也需要一段時間適應。面對空巢，媽媽又該如何照顧自己的身心呢？

孩子真的離家了，才發現自己沒有想像中那麼習慣

在孩子小的時候，媽媽常常盼著：「什麼時候才能有一點自己的時間？」

可是，真的等到孩子上大學、住宿、出國，甚至工作成家，家裡突然安靜下來，許多媽媽才發現，原來自己並沒有想像中那麼習慣這份自由。

餐桌少了一副碗筷；經過孩子房間，門不再關得緊緊的；冰箱裡那些以前一下子就被吃光的東西，現在放了好多天。

以前嫌孩子們吵，現在卻會想念那一句：「媽，我回來了。」

所謂的「空巢」，其實不只是孩子離開家，而是一個長期以照顧孩子為生活重心的母親，突然需要重新安排自己的時間、角色與情感。

面對空巢，我覺得媽媽首先要允許自己「捨不得」。

一、捨不得的心情，不代表媽媽不夠獨立

孩子離家後出現寂寞、失落、沒有重心，甚至偷偷掉眼淚，都是可以理解的適應反應。

因為媽媽失去的並不是孩子，而是原本每天熟悉的生活方式。

十幾二十年來，我們記得孩子幾點放學、今天吃什麼、衣服洗了沒有、功課寫了嗎；每天都有很多事情需要自己。突然之間，那些任務大量消失，大腦和心理，都需要時間重新適應。

所以不要急著對自己說：「孩子長大是好事，我有什麼好難過？」其實可以同時存在兩種感受：「我很高興孩子長大了；我也真的很想他。」這兩件事並不矛盾。

二、孩子不在家，更別忘了好好吃飯、睡覺和照顧自己

空巢期，往往也碰上中年身體轉變的更年期。對不少女性而言，這個階段可能同時經歷更年期前後的睡眠、情緒與身體變化；如果又因孩子離家而減少活動、晚睡、飲食不規律，身心的不舒服，可能會彼此加乘。

因此，這個時候的媽媽，反而更要重新照顧身體。我在大兒子剛讀大一時，曾經在一個月內進過兩次急診，身體出現狀況讓孩子都嚇一跳，我也開始更注意身體的照顧與變化。

規律運動、重量或肌力訓練、散步、曬太陽、均衡飲食、維持睡眠與固定作息，都不只是為了身材，而是在告訴自己：「照顧了孩子這麼多年，現在我的身體，也值得被我好好照顧。」

尤其不要因為家裡只剩一、兩個人，就隨便吃。

還是可以替自己做一頓喜歡的飯、買一束花、換上漂亮的衣服出門。生活的儀式感，不應該隨著孩子離家而一起消失。

三、把「照顧孩子」慢慢轉換成「欣賞孩子」

空巢之後，親子關係也需要重新定位。以前孩子每天回家，我們很自然會問：「今天過得好嗎？」、「累不累？」

可是當孩子進入大學或成年，媽媽需要練習，從管理者退到陪伴者的位置。

少問一點：「你怎麼都不打電話回來？」多說一點：「有空的時候跟媽媽說說最近的生活，我很想聽。」前一句，容易讓孩子感到責任與壓力；後一句，傳達的卻是思念與邀請。

孩子長大後，父母要學習從「我要照顧你」，慢慢變成「我很喜歡看你過自己的生活」。

四、重新經營夫妻關係，而不只是當爸爸媽媽

有些夫妻二十多年來，談話幾乎都圍繞著孩子。

 「誰去接？」

「補習費繳了嗎？」

「孩子最近怎麼了？」

孩子離家後，兩個人突然面面相覷，才發現已經很久沒有單純以「伴侶」的身分相處。

空巢反而可以成為夫妻關係的第二個春天。一起吃飯、散步、旅行、看電影，甚至重新找回兩個人年輕時，喜歡做的事情。

重新問問另一半：「孩子長大了，接下來我們想怎麼過日子？」

像我跟先生，每晚會出去散步，天南地北的聊天。

五、除了當媽媽，也把時間留給自己想做的事

我不太喜歡告訴空巢媽媽：「妳趕快找事情做，就不會想孩子了。」因為那只是把失落塞滿。我更希望媽媽重新問：「除了是媽媽，我還是誰？」

有沒有一本一直想看的書？一個想學很久的興趣？想去卻一直沒去的地方？多年沒有聯絡的朋友？或者曾經因為育兒而暫時放下的夢想？

運動、閱讀、旅行、學習、工作、志工、朋友、創作，都可以重新回到生命裡。

不是為了忘掉孩子，而是重新拓寬自己的人生。

像我在大兒子讀小六時，開始寫教養專欄，陸續接演講、出書、上節目等，到現在大兒子念大四了，我已經出版了十本書。媽媽要把生活重心，慢慢放回自己的人生夢想上。

六、媽媽有自己的生活，孩子才能更放心往前走

孩子離家之後，最讓他安心的，可能不是媽媽每天傳訊息問：「有沒有吃飯？」

而是孩子回家時，看見媽媽有自己的朋友、有喜歡做的事情、有自己的生活，甚至興奮地跟他分享：「媽媽最近去學了一個新東西。」

那時候，孩子會慢慢知道：「我可以放心長大，因為媽媽的人生，不會因為我的離開而失去光彩。」

像我就會在孩子回家的時候，除了聽孩子說他的生活與學習，也會分享自己最近在做的事情，交流分別後的心情。

當然，如果空巢後的低落持續很久，已明顯影響睡眠、食慾、工作、人際或日常功能，或者出現強烈的絕望感，就不必只靠自己撐著，可以尋求心理或醫療專業協助。

空巢不是母職的結束，而是母愛換了一種形式。

以前，我們用手牽著孩子；後來，慢慢鬆開手；最後才發現「放手並不是失去孩子，而是讓彼此都得到一片，更大的天空。」

七、現在就可以開始為空巢做準備

其實，在兒子們陸續上國中後，我就在練習面對空巢期。那時兒子們下課回家吃完晚餐，會騎單車去圖書館念書，而先生還在公司加班，我有好幾個小時的個人時間。後來，我跟先生開始在晚餐後去散步，增加兩人的相處與互動。

在空巢發生前，先在心上做練習，是很好的開始，因為媽媽終於可以把這些年，投注在孩子身上的一部分愛，慢慢收回來，好好放在自己身上。

孩子有孩子要過的人生，媽媽也還有很長、很值得期待的人生。最好的空巢，不是從此不再想念，而是一邊想念孩子，一邊也把自己的日子，重新過得豐盛而明亮。

在寫這篇文章時，我流下過好幾次思念孩子的眼淚，因為愛是真的，思念也是真的。還好，我們以前有好好相愛，以後也會好好相愛，在這些思念的淚水中，證明了愛一直存在。

文章首圖：AI 生成

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作者尚瑞君為博客來親子教養類年度百大暢銷書作家

臉書專頁：《尚瑞君之愛傾聽解讀心》

著作：《優雅教養》、《剛剛好的管教》、《剛剛好的距離》、《剛剛好的溫度》、《淬鍊幸福》、《家有中學生的解憂之書》、《陪孩子好好說話》、《剛剛好的自由》、《剛剛好的陪伴》、以及新書《陪孩子好好長大》。