缺乏自我調節能力的孩子，想吃就吃，想睡就睡。換句話說，也就是跟隨本能行動。然而，成人卻不同。無論當下有多麼飢餓，也會一直忍到會議結束；無論工作時再疲倦，也很清楚不可以在辦公室席地而睡；即使好想熬夜看電影，但只要隔天必須出席重要會議的話，也會特地早點睡覺。
越是懂得根據置身的情況與事情脈絡而調節自我行動、情緒的成人，越懂得為了堅持目標而謹慎擬定計畫，並在實踐該計畫的同時做出適當修正，這樣的人在社會上取得成功的機率也越高。
這一切與「單純是頭腦好」不一樣。雖然頭腦好相當有利於考試、寫作業、背誦，但有辦法針對情況做出全面性判斷，並給予對應的行動，則又是另一種層次的能力了。希望原本餓了就吃東西、睏了就睡覺的孩子，能具備調節自我思想、情緒、行動的能力，並非一朝一夕之事。這段過程，需要經過無數訓練、練習，以及父母的細心指導。
因疫情而更突顯的「自我調節能力」重要性
相對於成人，孩子們理所當然比較不成熟。由於忍受度與專注力不足，因此也比較容易受到誘惑影響。再加上，比起以前的時代，現在的環境要求孩子擁有更強的自我調節能力。早年，因為家庭成員較多，所以當大家起床時，就得跟著醒來；當大家吃飯時，也得跟著吃飯，很難一人獨佔所有自己喜歡的小菜。為了有效控管超過五十名學生的班級，老師們也總是採取嚴格的方式對待學生，無論孩子們專注與否，都得戰戰兢兢地度過上課時間。
然而，現在的孩子們，必須為了線上課程而坐在3C產品前。比起實際到校上課，線上課程需要更高的專注力與理解力。況且，只要多按幾下滑鼠，就能輕鬆轉換到更加有趣的遊戲世界。此外，當遠距上課與實際到校上課交替進行時，也會增加維持規律生活的難度。父母看著孩子原本想要專心讀書，卻沉迷遊戲，或是一大早起床坐在書桌前卻立刻陷入昏睡，內心總是既著急又不知該如何是好。
「我的孩子在學校也是這副德性嗎？」
「萬一以後也一直這樣的話，怎麼辦？」
「等新冠肺炎的疫情結束後，一切都會恢復正常吧？」
當孩子在疫情結束後重返校園，一切真的就能恢復以前的模樣嗎？很遺憾，「不可能」的機率比較高。早在新冠肺炎開始蔓延前，不少教育單位就已經在實施數位化課程了。原因在於，數位化教育擁有許多優點。
打破時間與空間限制的數位化教育，有效拓展了教育機會。即使不用花大錢留學，也能在家中接受諾貝爾獎得主、常春藤聯盟名師的授課。只要連上網路，無論人在非洲或喜馬拉雅山，都可以啟動數位化課程。此外，播放事先拍攝完成的教育影片之方式，也可以大幅節省實際授課時需要耗費成本與費用。隨著技術越來越發達，不僅畫面不會發生中斷的情況，也能在遠距上課時進行交流。
技術的快速發展，也讓數位化課程的需求對象，從一般學生擴大至成人。原本製造內燃機汽車的技術人員，現在也得開始成為自動駕駛汽車的技術人員才行；全新專業知識出現的速度，正在與學習需求同步成長中。(相關閱讀：自我控制力高的人，學習能力、智商偏高，社經地位亦偏高！腦科學家：３方法幫孩子養成自制力)
不僅限於教育，現今的孩子們也會透過線上遊戲或社群網站認識朋友，或許是因為在線上較能自在展現自我的模樣。不過，只藉由線上活動建立親密關係，並非適當的做法。在遊戲中，既可以很快結交朋友，當然也可能很快失去朋友。 對孩子而言，他們尚未擁有判斷的能力，無法得知在數位世界認識的對象究竟是成人或孩子，因此這也是一件相當危險的事。
隨著網路普及，孩子與在學校、補習班認識的朋友們之間的關係有多真實，也變得越來越重要。假如因為和學校朋友們相處得不融洽，而一味沉浸在網路世界的話，孩子很容易就會錯失發展社會化的機會。
孩子的不成熟是理所當然的。因為無法調節情緒，才會為了雞毛蒜皮的小事而鬧脾氣，和朋友吵架；因為無法調節行為，才會尿褲子；因為無法調節衝動，才會老是讀書讀到一半又跑去做其他事。
當孩子不小心做出這些事時，父母應該協助孩子，鼓勵他們自主調節情緒、思想、行為的信心，以及在孩子不清楚什麼樣的行為才正確時，確實扮演好適當的模範。
在小學低年級前，比起先教孩子拼音、背九九乘法，更重要的是培養孩子的自我調節能力。我想強調：自我調節能力不是忍耐，而是指在面對任何情況時，懂得時而為了達成自己的目標而稍作忍耐，時而克服障礙，時而積極應對情況進行突圍等，適當控制自己的能力。
即使在為了完成功課而打開網路的瞬間，畫面跳出了吸引人的遊戲廣告，也不會忘記本來打算做的事，做出「之後再玩遊戲」的決定；即使現在很想玩耍，也因明白「先寫完數學作業，心情比較輕鬆」，而選擇坐到書桌前；即使是自己喜歡的朋友，也會在聽見對方說出不好聽的話時，清楚即使說出「我希望你不要再說那種話」，可能會改變彼此的關係，依然決定表達自己的想法等，都是屬於自我調節能力的範疇。
當自我調節能力較差時，孩子除了會在自主學習方面遭遇困難，也會分不清自己究竟想要什麼、目標究竟為何。如此一來，自然不可能完成自己所願。如果希望孩子能主導自己的人生，自我調節能力顯然不可或缺。
終其一生受用的自我調節能力，其實可以在小學低年級時期就學會。
然而，就我近三十年來在診間的經驗，許多父母都表示為了孩子好、擔心孩子、愛孩子，反而先一步威嚇孩子，甚至替孩子選擇他們人生的道路，因此剝奪了孩子獨立挑戰與成長的機會。另外，也有不少父母主張應該讓孩子擁有百分百主導權，選擇放任孩子的一切行為，結果等到問題一發不可收拾後，才前來求醫。
每當見到那些「若父母能早點了解何謂自我調節能力」就能避免的各種問題時，我內心的遺憾就日益累積，也成為本書誕生的背景。這本書整理出孩子自我調節能力的重要性，以及應該如何加以培養。此外，也包含了父母該具備哪些觀念，與如何對待孩子的方法。
儘管孩子會在重複無數錯誤的過程中成長，我卻懷抱著「期盼父母不要再重複錯誤」的心情。希望父母都能陪伴孩子一起克服成長過程中的錯誤，並且帶著鼓舞孩子迎接嶄新挑戰的心態，一步一腳印地培養孩子的自我調節能力，讓寶貝們順利成長。
摘自 申東媛《比IQ更有優勢！小學生自我調節力32個練習：啟動超強學習引擎，培養懂得正確思考、自我管理、做出計畫的孩子》/ 大好書屋
圖片來源：photoAC 數位編輯：艾瑞卡
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