同理心的基礎是孩子自我覺察的能力
「給我！」「我不要等！」「我現在就要！」每次聽到孩子很激烈的回應，很多爸媽心裡會想…明明就是可以溝通、聽得懂人話了，怎麼還是常常突然變身半獸人，ㄏㄨㄢ到不行講也講不聽，孩子這麼自我中心，到底是怎麼回事！？
同理心到底是什麼？會如何影響我們孩子的行為？同理心又是怎麼發展的呢？
常常我們覺得孩子很不可理喻…明明跟他說這樣做，別人會不舒服，還是故意要做！明明跟他說現在不行，大哭大鬧也要立刻得到！總是認為自己是最重要的，到底是怎麼回事？
其實，可能是孩子「同理心」還不夠成熟。同理心不成熟會讓孩子顯得沒辦法替別人著想、自私、自我中心，對別人的情緒和感覺顯得冷漠、不在乎。 同理心是由「情緒理解」和「情緒表達」交織而成，同理心可以讓我們偵測到他人的情緒，從別人的立場去看待事情，在理解他人的想法與言詞後，產生情緒共鳴，了解他人為什麼會出現這個情緒反應。
同理心的基礎是自我覺察的能力，孩子需要知道自己與他人之間的區隔，對自己的情緒能夠接納、理解與表達，這也就是說情緒教育是非常重要的。
同理心如何發展？
剛出生的嬰兒
這時候他們不知道自己和他人是不同的，他們非常自我中心，只要有不舒服就會馬上想發洩出來，也就是哭泣。
8到10個月
這時的孩子會開始進行社會參照(social referencing)，會從自己安全的角度去評價不熟悉的人事物，會依據別人的情緒反應來評估不確定的狀況。例如：他們看到媽媽吃了一個看起來不好吃的東西，臉色很臭，孩子也就會覺得這個應該是不好吃的。
1~2歲
孩子大致上可以分辨出在同樣情境中，別人的情緒跟自己的有時候並不一定一樣。不過，這個年齡的認知能力還不見得能夠理解真正的原因，也不一定會知道該怎麼回應和處理。到了 1 歲半左右，會開始出現一些想幫忙別人的行為。
2~3歲
孩子開始產生同理，他們可以知道別人不開心，並且試著去推測用什麼方法可以緩和別人的情緒。比如媽媽假裝傷心的時候，孩子可能會拍拍媽媽、安慰媽媽。
4~5歲
孩子可以正確地判斷很多基本情緒所發生的原因，像是「他很傷心，因為他想媽媽」。這個年齡層孩子的語言發展已經有所進步，孩子會更大量使用語言，去試著安撫別人的情緒。
8、9歲
可以了解某些情緒可能是依序出現的，而且有不同的強度；可以了解情緒有可能是正向和負向情緒交織而成。例如：他很開心，因為媽媽並沒有因為他忘記帶東西回來而生氣，原本的情緒是擔心媽媽會生氣，轉變為放心媽媽沒有生氣。
同理心除了受到先天孩子本身氣質的影響之外，很大部分需要靠「後天的引導、累積來學習」。我們需要提供孩子很多體驗和練習的機會，了解不同人有不同的情緒需求、情緒表現，增加孩子的經驗並且試著練習同理他人。
如何幫助孩子培養同理心？
1.與同齡兒童多接觸、累積經驗 讓孩子與同齡兒童多接觸，在和小夥伴相處和觀察的過程中，會有很多歡笑、衝突、哭哭鬧鬧，孩子會漸漸明白其他小朋友和自己有不同的情緒、喜好。
從生活中累積同理的經驗，在以後遇到類似的狀況時，孩子更能有機會用過往的經驗，去展現同理的行為。
2.給予同理，並教導認識不同的情緒 情緒教育第一步，是教會孩子「認識、辨識自己的情緒」。在孩子出現不同情緒反應時，我們可以表達對孩子的理解，也就是我們先「同理他」。
以孩子的角度說出他的感受，讓他了解原來我現在的感覺是生氣、是難過、是開心、是緊張，我有這些感覺是可以被接受的，爸媽也會有這樣的感覺。
隨著生活經驗的累積，孩子會認識更多元的情緒，也能更精確辨識出自己的感覺和狀態。
3.觀察別人怎麼表達情緒
教導孩子「如何適當的表達情緒」前，我們可以利用生活中自然的情境，示範如何表達情緒給孩子看，或是觀察別人如何表達的。像是引導孩子觀察別人玩具壞掉了，我們可以跟他說：「你看他因為玩具壞掉了，覺得很傷心不能玩玩具，所以『哭了 』」
或是引導他觀察他人生氣的時候，我們可以說：「你看他找不到他的東西，他有點生氣，所以他在『跺腳』或是他『不想說話』」 這些反應都是適當、可被接受的，而孩子也會慢慢有自己表達情緒的方式。
4.情緒表達的實際演練
我們可以先從「正向情緒」開始練習，像是今天去公園玩很開心，笑得很開心、表達出高興的樣子，大人可以在這時候提醒孩子，「我看到你笑嘻嘻的，去公園玩讓你很開心對吧!」 再進展到表達「負向情緒」，像是孩子可能因為外面下雨不能出去玩，很難過、哭泣，我們可以對孩子說「你很傷心、好難過，是因為外面下大雨不能出門玩嗎?」
在不斷經歷各式各樣的情境和感覺後，孩子除了漸漸能知道自己是什麼感覺，也會知道自己產生情緒的原因是什麼。
5.利用繪本情境和家家酒
起初，可以從繪本中角色的表情去練習辨識不同的情緒。微微笑的臉、哈哈大笑的臉、流眼淚的臉、生氣的臉，是長怎麼樣的呢？孩子能夠辨識後，連結故事情節，再揣摩、猜測繪本中角色情緒背後的原因，發生什麼事情？主角覺得怎麼樣？他怎麼表達呢？他怎麼處理呢？
也可以利用故事玩『 角色扮演』，讓孩子試著演出當故事情節發生在自己身上的時候，自己會有什麼感覺和表達方式。先預備一些基礎，在孩子真正遇到類似情境的時候，就可以藉由讀過的故事的類化，去引導孩子要如何反應。
孩子需要不斷地練習，擁有足夠的經驗，除了慢慢培養出同理心，能在與他人互動的過程中更加順遂，在過程中不斷認識自己的情緒，也能有較佳的情緒覺察、情緒調適能力，在未來面臨各式各樣挑戰時，也能更懂得抒發壓力、求助、解決問題。
本文經 恬兒職能治療師 同意授權轉載：原文〈同理心是蝦密?!同理心大解密【上集】〉、〈同理心怎麼教?!同理心大解密【下集】〉
數位編輯整理：陳宣雯
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