文 / 黃愛真（高雄市立一甲國中閱讀教師）
馬兒小巴比又矮又壯，看起來像馬又像牛，既沒有一般高壯大馬的英姿，也沒有純正馬的血統，然而在一次出租給拓荒者，協助拓荒者種田的機會中，表現出力氣較牛更大，跑步較馬更快的特質。小巴比原是農場主人為還牧師賈斯汀．摩根債務而附贈的小馬，不被拓荒者視為有能力的馬，卻在一次次開墾中展現優秀的勞動力、在競賽中獲勝，為拓荒者贏得尊嚴，陪伴美國人渡過拿破崙入侵戰爭時期，甚至贏得當時美國總統的讚賞。巴比的勇敢、克服困難、越勞動越強壯、辛勤克難的態度，代表了美國拓荒者精神，小說最後暗示不管小巴比的血統為何，牠的存在已經如同美國容納各式人種或馬種，只要在同一塊土地上辛勤付出，就是美國馬、美國人的崇高意識。
這本小說之所以得到美國年度小說代表性大獎，或許在於它不是一般的動物小說，而是象徵了美國精神、美國夢的崇高。
師長們可以用以下幾個問題，引領孩子深度思考與探索本書的意涵：
1、小馬巴比呈現了哪些美國拓荒者精神？可以用故事事件舉例嗎？
2、美國拓荒精神實踐上，將小巴比視為朋友，不離不棄的協助者是誰？
3、小巴比以動物角色成為新一代拓荒者的心靈支撐。巴比對好朋友約耳的拓荒支持在於哪些事件？
4、在什麼事件之後，巴比的拓荒者代表身份，得到美國人具體認同？
作者：瑪格莉特・亨利
譯者：朱恩伶
出版社：維京
出版日期：2015/08/01
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