背誦的祕訣是「少背」。若想盡量少背，就得先抓住重點。進入醫學院後，我總是被耳提面命這些話：「先讀重要的內容。」「只要掌握重點，至少能考到中等成績，不需要弄懂全部內容。」據說連父執輩的醫師前輩們也曾聽過相同的忠告，可見這件事非常重要，但即使知道，仍然難以真正做到。
既然能突破嚴苛的入學考試，考進醫學院，想必早已具備基本的學習能力。然而，仍有部分的醫學生覺得課業艱辛。仔細觀察會發現，大家感到辛苦的原因都差不多――因為不懂得分辨讀書重點，只是一股腦地把所有東西都硬塞進去。
這種方式在高中以前或許還行得通。你可能也是靠這樣的讀書態度，一直維持優異成績。但碰到讀書量龐大的考試時，這種策略就行不通了。舉個例子，假設有一場名為「足球國考」的考試，「曼城」（Man City）是全球知名的球隊，而且是每次考試都會出現的概念。
那麼在應試時，就得仔細研讀「曼城」的相關資訊—不只要記住所屬球員的名字，連球員的具體特徵也要掌握。例如，主力球員哈蘭德（Haaland）幾歲、身高多少、拿過哪些獎，這些都可能成為考題。
相對地，英格蘭二級聯賽裡的「黑潭」（Blackpool）就屬於較冷門的隊伍，從未出現在考題中，自然不算是備考重點，只要知道主要球員的名字就足夠。不能把黑潭每個球員的資料，都像背誦哈蘭德的資料般，用同樣的比重去讀。像這樣，讀書時一定要先知道哪些概念比較重要。
考試不是比誰知道得多，是否掌握了「要考的知識」才是重點。假如一個人對「黑潭」的細節瞭若指掌，卻對曼城的關鍵資訊一知半解，那麼考試很難及格。因此，與其盲目地死背，不如先承認自己記憶力有限，再仔細思考「什麼才值得背」。
在醫師國家考試中拿下榜首的學長姐，也常常在訪談裡提到：「我覺得自己的知識量不見得比別人多，我只是很會挑選讀書重點罷了。」
在讀書的過程中，常常會產生這樣的疑問：「這些內容真的都得背下來嗎？」「這麼難的東西，有必要全都理解嗎？」
之所以會有這些困惑，是因為缺乏明確的判斷標準。一般情況下，大家多半依照自己的直覺來決定。有的人意志力旺盛，於是選擇把所有內容一字不漏地背誦下來；也有人帶著比較安逸的想法，認為「只要記住粗體字的地方就夠了吧？」然而，這些都不是理想的策略。最優良的判斷標準其實是「歷屆試題」。歷屆試題中，隱藏著「讀書的範圍」。
舉例來說，假設我們要學習太陽系的行星，教科書裡會出現大量資訊，例如每顆行星的溫度、大小與氣壓，都被一一列出來。
這時就會產生疑問：「要通過考試，是不是得把這些數字都背下來？」「唉……難道連這些都要記嗎？」到底哪一種想法才是正確的呢？在未看過考題之前，你不會知道正確答案。必須先看看題目是怎麼出的，才能知道這些知識會怎麼被運用；要知道它如何被運用，才能知道該怎麼備考。基於這些原因，我把這一單元的歷屆試題蒐集起來翻看了一遍。
首先，來看與行星溫度有關的選擇題：
「金星的溫度約為464度。」
「金星的溫度超過600度。」
從歷屆試題可以發現，確實存在必須記住數字才能解答的題目。不過，錯誤選項通常會把數字改成完全不同的數值，而不是只做些微差異。例如，不會出現「464度正確、470度錯誤」這種考法。因此，雖然溫度需要背誦，但只要掌握大概的數值即可。
接著，我分析了行星大小的考題，發現連續十年都是這樣出題：
「水星的直徑約為地球的0.4倍。」
「木星的直徑約為地球的20倍。」
出題方向都是拿行星和地球做比較。在這種情況下，與其逐一死背每顆行星的直徑再自己計算，不如一開始就把「相對於地球的比例」整理出來背誦，效率更高。
最後，我也分析了所有跟行星氣壓有關的題目。結果顯示，氣壓相關的內容從未出現在考題中。既然如此，這部分的出題機率極低。因此，氣壓應該排在最後才讀，就算等到掌握其他內容之後再來背，也完全不算晚。如果一開始就把力氣花在從未考過的知識上，那就是缺乏「目標」的學習方式。
透過歷屆試題的分析，就能重新調整學習重點。和一開始相比，需要背誦的內容量明顯減少了。
在分析歷屆試題時，建議盡量多看一些題目。因為資料越多，結論就會越精確。某些內容雖然近五年未曾出現，但在六、七年前卻可能反覆考過。若僅分析近五年的題目，便會得到失準的結果。
透過歷屆試題分析，我們已經能判斷「要背什麼」。然而，還有另一個問題需要思考：要背到什麼程度？究竟是要將整個內容全部背熟，還是只需要理解並能判斷即可？在教授記憶法時，學生常常會問我：「老師，這個應該怎麼背呢？」
這時，我會反問：「你為什麼要背這個？」因為背誦的目的不同，所需的記憶強度自然也不同；而當記憶強度不同時，適合採用的記憶法也會隨之改變。因此，這時仍然要多看歷屆試題。若過去的題目是「請寫出太陽系行星的特徵」，那就必須讀到能完整寫出的程度；但如果題目是「以下哪一個不是太陽系行星」，那麼只要能辨識行星名稱即可。
能掌握這種命題趨勢的人，只需要花十分鐘讀該讀的部分，就能繼續下一段內容；反之，不了解出題方向的人，往往會在不必要的地方耗費心力。由此可見，「減少學習分量」固然重要，但「降低記憶強度」同樣重要。即使要讀的分量相同，根據背誦深度的不同，所需投入的時間也會有差異。
真正的考試高手，會透過歷屆試題來決定學習策略：
「那個不用特別去記，因為過去十五年從來沒有考過這種辨別題。」
「這一單元最好連教科書都仔細讀一下，因為近年來針對這一單元的出題深度越來越高。」
「這部分雖然各學派意見不一，但根據歷屆試題，這樣整理就夠。」
所有判斷的依據都來自歷屆試題。我們必須以歷屆試題為根據，來決定讀書的範圍與深度。然而，只有在你親自分析歷屆試題時，才能洞察到這些方向。若只是聽老師的課堂解說，是達不到這個程度的。
若能透過歷屆試題分析來減少讀書量，那麼直接參考他人整理好的分析結果不就行了嗎？這樣的想法確實很有吸引力。畢竟，撰寫教材、開設課程的老師們，實力肯定比自己更高超。與其相信自己，相信他們似乎更為保險。
然而，這其實是未正確理解讀書法的人常有的錯誤觀念。比起分析的「結果」，更重要的其實是「親自分析的過程」。若只是看結果，就無法掌握該結論形成的脈絡；再者，不同人分析出的結論各有差異，只會讓人更加混亂。
「為什麼每個老師強調的重點都不一樣呢？」若將每個人強調的重點全都納入學習範圍，結果反而會越讀越多。相反地，若能親自分析，不僅能記住分析結果，更能將整個推導過程銘記於心。你會清楚理解：「原本還有這些內容，但實際出題趨勢是如此，因此只需背誦到這個程度就好。」在這樣的脈絡下，你也能判斷哪些概念值得深讀，哪些部分則完全不必浪費時間。這些「經驗值」唯有親自分析過的人才能獲得。
當然，親自分析的過程並不輕鬆。主動學習一向比被動學習辛苦，而人天生有逃避困難的傾向。每當我介紹這種讀書法時，總會聽到類似的回應：「那是因為老師腦袋好才辦得到啊！普通學生只能乖乖照著老師的分析來讀。」
然而，事實正好相反。正因為我頭腦不好，才更需要親自分析。聰明的人僅憑整理好的結論，就能理解其中的意思；但對於普通人而言，唯有透過親自分析的過程，才能真正理解原理，並加以靈活運用。
分析歷屆試題的出題範圍時，通常會產生兩種感覺：
❶ 原來出題的範圍總是差不多。
❷ 可是，真的只讀這些就夠了嗎？
當然，光靠歷屆試題並不能保證合格。若是競爭激烈，或需要高分的考試，就必須比他人多學一些。這時候，最好再搭配歷屆試題以外的資料來學習。至於沒有歷屆試題，或歷屆試題資料不足的考試，也應採取同樣的策略。
要先確保基本分數之後，再來累積額外的分數。然而，千萬不能本末倒置。若一開始就抱著「反正我的目標是高分，那不如就從頭讀到尾」的態度，其實相當危險。正確的做法是先掌握核心重點，再逐步擴大讀書的範圍。
至於應該如何具體地擴展讀書的範圍，這就超出了記憶法的領域，因此將會在下一章節中再作說明。
摘自 孫醫燦《真正會讀書的人，都背得很少：只背最少內容也上榜的超強學習術》/聯經出版公司
Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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