【生活知識】蛇年破除蛇迷思！一起來認識神秘多變的小龍

見面先問「有蛇嗎？」

　　「蛇」的本字，在幾千年前的甲骨文就出現了。三千多年前，牠昂首挺立的姿態被刻在占卜用的甲骨上，通常象徵不吉之事。漸漸的，蛇以大頭細身的象形文字「它」現身。「無它否？」成為流行一千多年的問候語，意思是「沒有蛇吧？」因為古人多半住草棚，不小心會被躲在裡面的蛇咬傷，難怪見面時要關心一下蛇蹤，以確保平安。

　　加上蛇沒有眼瞼，從不眨眼睛；能張開大口，吞進比自己的頭大上三倍的動物；一生中還會不斷蛻皮，特殊外貌和習性，讓古人充滿想像空間。

呼風喚雨、創造世界

　　翻開世界各地的神話傳說，蛇總是佔有一席之地：在聖經故事中，蛇誘騙夏娃吃下禁果；在希臘神話中，蛇髮女妖梅杜莎滿頭毒蛇，只要與她眼神接觸，就會立刻僵硬像石頭。

　　聽起來，蛇似乎都是「反派角色」？其實不然。比如捏泥巴造人的女媧，就是人首蛇身；埃及法老的頭冠上，盤踞著眼鏡蛇；在澳洲傳說中，彩虹巨蛇會在每次下雨後橫越天空；西非神話裡的巨蛇，駝著神明遊走宇宙、創造世界；排灣族文化也將百步蛇視為神聖的存在。

　　讓人們浮想連篇的蛇，真面目究竟是怎樣的？

蛇的真實面貌

　　調查指出，人們怕蛇有三大理由：會咬人、有毒、溼溼黏黏很噁心。但蛇類專家表示：這些都是誤會。

　　事實上，蛇很怕人，遇到人類會嚇得逃之夭夭。加上蛇是大近視、跑不快，根本沒辦法追上來咬你一口。除非你繼續逼近，牠才不得不咬人。

　　有能力致人於死地的蛇，在已發現的三千多種蛇中，約佔了兩百多種。但毒液是用來打獵和自我保護的，絕不輕易使用。至於溼溼黏黏的？蛇的鱗片其實乾燥潔淨，一點都不噁心。

　　走出神話故事，現實中的蛇是維繫生態鏈的中堅角色，更被公認為環境健康的優良指標。倘若蛇年偶然與蛇喜相逢，不必害怕、不必尖叫，只需默默繞開，或跺跺腳下達逐客令，目送蛇回到自己的小天地。互不干擾，才是蛇與人最好的相處之道。

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《未來少年》114年1月號

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