在恐懼中全神貫注，在黑暗中抱持希望
擅於教導孩子的成人，必定有溫暖的心腸和裝了無數故事的腦袋，而且他們知道應該在什麼時候，說帶有恐怖氛圍的故事。
這部小說是由一隻年長的狐狸對一群小狐狸說故事所構成，一共有八篇，劇情初始看似沒有關聯，經由作者巧妙的安排，將八篇故事串連成一部完整的長篇小說。驅動小說情節的力量，是來自不同家族的兩隻小狐狸，分別是機警的米雅和害羞的烏利。成長過程中，他們各自遭遇意外，不得不和家人分離，獨自在森林生活，他們遇到許多攸關生命的挑戰，幸運的是，米雅和烏利遇見了彼此，共同經歷一番苦難，也學習到很多，他們體會到單靠自己是無法存活的，唯有相互協助，彼此互補才能度過重重難關。
而這部小說的內容，挑戰小讀者的閱讀勇氣，在恐懼中要能全神貫注；在黑暗中要保有希望：例如米雅的老師維克斯小姐，不再可愛親切，她因為罹患狂犬病而要傷害米雅；在逃離被疾病汙染的森林時，米雅為了救落入陷阱的媽媽而被波特小姐捕捉，波特小姐想把米雅製作成標本，讀來令人提心吊膽；而烏利從小身有殘疾，只有三隻腳可用，他遭受自己姊姊的嘲笑，更糟的是，烏利的父親為了要維持自己的領域與權勢，而要殺害烏利，看了感到不可思議；之後，米雅和烏利相遇，他們受到獾、湖中怪物的猛烈攻擊等，幸虧米雅和烏利各自發揮過去習得的智慧與內在的善念，在面對疾病、獵捕、飢餓與分離時，他們互信互助，才能夠化險為夷存活下來。
敘事的過程中，作者平衡道德與恐懼的安排，沒有大對小的訓斥說教意味，同時也使用了多種擬聲字，更加容易讓讀者不自覺的代入小狐狸的立場，替小狐狸捏把冷汗，並同情小狐狸的遭遇。作者對兩隻小狐狸的個性描繪，也相當立體、特別，容易區隔且發揮互補作用。為了舒緩讀者的緊張心情，作者使用了焦點轉移的方式，在最緊張的時刻，將敘事的角度轉移到年長狐狸說故事給小狐狸聽的狀態，讓讀者暫時抽離驚悚的氣氛、舒緩心情，這時讀者可以喝個茶，調整不安的情緒，之後再繼續閱讀下去。插畫家武君宜的作品，也巧妙的安排在最懸疑的情節處，提醒讀者放慢閱讀速度，用以提升緊張與不安的情緒。有趣的是，作品中，作者採用互文性的技巧，加入了對浪漫主義時代的兩項經典作品的批判，例如著名的《彼得兔》作者波特小姐，為了研究動物，她製作過動物標本；另外在《柳林中的風聲》裡頭的獾，不再是彬彬有禮的紳士，而是凶猛的野獸。本書讓我在重新閱讀《彼得兔》與《柳林中的風聲》時，感到脊背發涼。整體的閱讀過程中，作者掌握著情節節奏的速度，在快慢與停頓交織中，完成整部作品，可感知到一位優秀作者的精心設計的意圖，對於狐狸的生態也做足了功課。
小說中的動物，在作者的描繪下，保有原始動物的本性。角色不會穿著絲絨背心或腳踏皮靴，他們在大自然的環境中成長，過程中時常遇到嚴酷的挑戰，也因此失去至親或朋友，而感到生命的無常。這也顯示出，作者在創作小說時，更加貼近真實社會的生活，不把兒童的教養放置在溫室內，清楚的讓孩子明白，在我們生活的社會中，有時如同預期的一帆風順，但也可能遭遇狂風豪雨、生命受到威脅。在某種不幸的因素下，有人會變成孤兒，在沒有父母的保護下，需要快速學習、專心與合作，才能體會生命的美好。
最後，本書讓讀者體會情感的珍貴，磨難、試煉所帶來的恐懼也是生命的一部分，讓我們在面對恐懼時要能專注其中，鼓起勇氣準備好面對挑戰，不讓黑暗吞噬了自己懷抱的希望。讀了本書之後讓我難以忘懷，也期待作者的續集。
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Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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