小時候，老家附近有一畝柳丁園，在靠近防風竹林下，佇立著一個個像極了黑色小房子的木箱，經常見到蜂群飛來飛去。大人經常告誡我們不可以靠近，免得被蜂螫了。挨蜂針是痛苦的經驗，所以孩子們當然避之唯恐不及。
但也因為這樣，那些蜂箱如何採收，最後到哪裡去了，我一概不知。現在想來，總有失之交臂的遺憾。
但對蜜蜂，始終不怎麼認識，雖然童話故事裡總把蜜蜂形容為勤勞、分工合作的昆蟲，也是高明的建築師，能用有限的材料蓋出最大的空間。
但這其實是牠們生存的本能。直到這些年，讀了一些蜜蜂數量驟減的新聞，這才慢慢關注起蜜蜂，也才真正了解蜜蜂對人類、甚至整個世界的的重要性和影響。
也因此，當看到波蘭出版社出版這一本《蜜蜂》，不禁張大眼睛，哇，這樣介紹蜜蜂讓小朋友認識，實在太有趣了。不但切入點引人好奇，羅列、蒐集的相關知識也非常豐富，看到世界上各種形形色色的蜂箱，更是大開眼界。與其說它是童書，好像更適合當全家人的讀物。
不知道你有沒有想過，蜜蜂是什麼時候出現在地球上的？
牠跟恐龍打過照面嗎？答案居然很可能是肯定的，因為在恐龍時代，正是花開始演化的時期。
不過，蜜蜂的祖先並不是一開始就吸食花蜜，牠們像現在的胡蜂一樣，是肉食性昆蟲，拜訪花朵主要是為了尋找獵物。
但在花間穿梭覓食，有時免不了遇見敵人，來不及逃跑，只好躲進花心裡。
有一次，一隻蜜蜂心想：「我都飛到這裡了，不妨試試這些花粉的味道。」這可能就是牠們演化為現代蜜蜂的第一步。
另一個重要的改變，是蜜蜂全身長出粗短的毛，可以讓更多花粉粒附著在身上。
如此一來，蜜蜂便成為植物授粉的好幫手，而植物也逐漸發展出新的方式來吸引蜜蜂，例如花朵越來越美、越來越香，還會製造好吃的花蜜與花粉。
蜜蜂對這種變化當然欣然接受，從此變成了植食性昆蟲。一直到今天，蜜蜂與植物的關係仍然密不可分。
聯合國糧食及農業組織曾發布了一份 100 種農作物的清單。這100種農作物提供了世界上 146 國人口90% 的食物。
而其中的高達71 種農作物，主要是靠蜜蜂來授粉，而且是野生的蜜蜂。
所以，如果蜜蜂從地球上消失了，人類餐桌上的食物種類將只剩三分之二：沒有蔬菜、水果，也看不到紅肉（因為畜牧用的牧草飼料也靠蜜蜂授粉）；再也買不到純棉的衣服；再也買不到便宜的藥品……所有的原物料都會開始漲價，會有越來越多的人吃不飽，越來越多的國家為爭奪糧食而發生動亂。
為了製造一公斤的蜂蜜，蜜蜂必須訪花 4 百萬次，飛行里程約 15 萬公里，這距離足足可以繞地球 4 圈!
下次，一杯蜂蜜在手，不僅要備覺珍惜，感謝蜜蜂的奉獻，同時也要思索，我們是否給了這些小生物足夠的生存空間？
據說，如果地球上不再有蜜蜂為植物授粉，人類的食物只夠四年食用。
一起來認識、關心蜜蜂和人類共同的未來！
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數位編輯：吳佩珊