一個星期之內，我就過了兩次生日。
第一個生日是在星期五過的。媽媽和史提夫唱著「生日快樂」歌叫醒我。
我同母異父的弟弟「小虎」也爬進房間裡來。他年紀還小，不會唱歌，只會用包著尿布的屁股坐起身來，拍動他的雙手，大聲的咿咿呀呀。他的名字是提姆，可是小虎比較適合他一點。
我吹熄所有的蠟燭。蠟燭熄滅的時候，小虎哇的一聲大哭起來，我們只好重新點燃蠟燭，讓他對著它們呼啊吹的。
我就在床上享用生日早餐。媽和史提夫坐在床尾，喝著咖啡。小虎爬到床底下尋寶，出來的時候全身毛茸茸的，手上抓著一隻我早已遺忘的襪子。他把襪子拿到鼻子上，像拿著抱毯似的，這時媽媽和史提夫對他可愛的模樣發出輕聲讚歎。
然後是我拆禮物的時間。禮物用閃亮的銀色紙包裝，上面紥著粉紅色的大蝴蝶結。我覺得這些禮物看起來好漂亮，想在手裡多拿一會兒。我輕輕撫過銀色的包裝紙，摸著那些蝴蝶結，心裡猜想會是什麼東西。可是小虎卻開始自顧自的撕了起來，把所有的包裝紙都扯破了，緞帶全糾纏在一起。
「小虎，不要動！那是我的禮物，不是你的。」我說，一面試著把它們搶回來。
「他只是要幫忙妳拆禮物，小芙蘿絲。」史提夫說。
「妳的動作得快一點，親愛的，不然上學要遲到了。」媽媽說。
小虎說咿－咿－咿，也有可能是哈－哈－哈，意思是妳遜斃了。
我把我的禮物搶了回來，禮物很大，摸起來十分柔軟，希望是絨毛動物（任何一種都行，就是不要老虎）就好了。但包裝紙已經被小虎撕掉一大半，露出兩隻棕色大耳朵和一個又長又尖的鼻子。我把手伸進去，發現兩個小不隆咚的棕色耳朵和一個小的不能再小的尖鼻子。那是一隻袋鼠媽媽，牠的育兒袋裡還有一隻袋鼠寶寶。
小虎伸出雙手，想將袋鼠寶寶從袋子裡一把抓出來。
「不行，小虎，牠想舒舒服服的待在媽咪的口袋裡。」我說，一面把牠們拿到他搆不到的地方。
小虎扯開嗓門哀號。
「就讓他玩一分鐘袋鼠寶寶吧，他不會弄壞的。」史提夫說著離開房間，走向浴室。
史提夫有時候會睜眼說瞎話，因為小虎已抓住袋鼠寶寶，用力塞進他自己的嘴巴裡，先是袋鼠寶寶的耳朵、鼻子、最後整顆頭都進去了。
「牠現在渾身都是小虎的口水！」我說。
「在鴨絨被上擦一擦就好了，別那麼孩子氣，小壽星。」媽媽說著輕輕戳了我一下。「妳喜歡妳的禮物嗎，芙蘿絲？」
「喜歡，我好喜歡。」我說，一面把所有禮物兜攏在我的手臂裡，讓它們遠離小虎。
我並不是不愛我這個同母異父的弟弟，但有時還真希望可以像真正的老虎一樣把他關在籠子裡。
「其實還有一個額外的禮物喔。」媽媽說。她的眼睛像我的生日蠟燭一樣閃亮。她提高嗓門，對著浴室裡的史提夫喊說：「史提夫，我現在告訴芙蘿絲好嗎？」
「好啊，有什麼不好？」他說著走回我的臥室，臉上全是刮鬍膏的泡沬。
「好啦，我的額外禮物是什麼？」我小心翼翼的說。
我非常希望媽媽不是準備宣布她又要生小寶寶了。一個小虎就已經有夠受的，要是有兩個的話，真的會太可怕...
給孩子即時的愛與關懷
摘自《棉花糖女孩》故事中描述父母離婚的芙羅絲，一段與媽媽和「新丈夫、新弟弟」的日常對話，雖然沒有直接點明，但由芙羅絲對於新弟弟內心的無奈想法，也反映了父母對待孩子時，總要大的讓小的會讓大孩子對新成員無法認同的事實。
爸媽離婚，除了生活模式的改變，孩子心裡的變化更是不容小覷，並且在面對未來同母異父或同父異母的手足相處上更是一大挑戰，父母的公平不公平、給哪個孩子的關愛程度高低，都會落入孩子界定爸媽「是否愛我？比較愛誰？」的比較當中。
雖然爸爸媽媽並非完人，也正在經歷人生中的巨變，有自己的煩惱與情緒，相信許多大人也沒辦法處理得很好吧。所以，何況是孩子呢，孩子也是一場離婚的當事人、處理情緒的能力還未能像大人般成熟，幫助孩子釋放情緒與壓力，許多糾結情緒是需要時間的梳理及陪伴的。
我愛爸爸，也愛媽媽。可是爸爸比較需要我！
《棉花糖女孩》這本書描述父母離婚的芙羅絲，當媽媽要跟新丈夫、弟弟搬到遙遠的澳洲過好日子時，這個決定讓她不知所措！她猶豫著是到澳洲享受有陽光、沙灘的美妙生活，還要留下來陪伴爸爸？
她毅然選擇留下來，陪伴既窮困、又邋遢的父親。在放棄富裕生活的同時，芙羅絲同時還要面對的是不太擅長照顧孩子的父親、完全變調的生活、昔日閨中密友無情的嘲笑與八卦、以及思念母親的心情。
本書作者從她的觀察細膩，對於青少年與家庭、同儕的複雜與矛盾，刻畫細微 ; 無論是父母離婚、交友壓力、愛情探索、情緒衝突…等等議題，她被真實的呈現，既不誇張，也不說教，感同身受、令人省思。
摘自 賈桂琳．威爾森《棉花糖女孩》/ 小天下
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Photo：pexels , CC Licensed.
數位編輯：吳佩珊
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