冷嗎？今天氣溫幾度？如果臺灣的冬天讓你冷得捨不得離開被窩和暖爐，那你肯定想像不到南北極有多冷。
位在地球兩端的南北極，氣溫很少超過攝氏零度。一望無際的冰雪、凍死人的低溫，簡直就像地球的冷凍庫。
天寒地凍的的南極和北極，看起來沒什麼不同。不，不！在它們冷颼颼的外表「底」下，冰雪「凍」人的方式其實很不一樣。 在北極，冰原其實是由海水結成的三公尺厚海冰。南極呢？它是落在陸地的雪，經過千萬年不斷壓壓壓，形成兩千公尺的厚片大冰塊。
同樣是冰，厚度怎麼差那麼多？ 關鍵是：北極大部分是海，吸收太陽的熱雖然慢，但散熱也慢，有保溫的功用，夏天仍有「暖暖」的攝氏零度，讓海冰融化；南極則是吸熱快、散熱更快的陸地，積雪根本不融化，所以比北極還要冷。
住在兩邊的動物呢？其實也因為環境不同，而有差別。 北極是被美洲、歐洲和亞洲等陸地包圍的海洋。四十萬年前，北極熊的西伯利亞棕熊祖先來到這裡，漸漸演化成北極熊。南極的企鵝祖先更酷，為了找東西吃，竟然在兩千萬年前，從紐西蘭邊游邊吃到南極。由於北極周圍的陸地彼此很靠近，有許多和北極熊一樣「走」來的動物；南極周圍是海，動物大都是「游」來的。
酷吧！其實南極和北極還有好多讓人驚歎的地理發現史、驚奇的天文奇觀、關乎地球生命生存的冰層融化等值得探索的問題，在這冷冷的冬天，不妨把自己裹得緊緊的，閱讀或觀看各種南北極相關的書籍和影片，來一趟酷斃了的旅行。
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