凱特是我的大學同學，那時的她是個有趣的女生，喜歡嘗試新事物，對未來充滿憧憬。我始終記得某天的黃昏，我和她一起躺在校園裡的草坪上，一邊吹風，一邊看著天邊的雲彩，她唱歌一般地說：
「世界這麼大，想去的地方要趕快出發！人生只有一次，如果不能活得精采盡興，那就太對不起自己了。」
畢業後，凱特和其他人一樣，就業、結婚、生子，每天忙於工作和家庭，生活日復一日，很難說好還是不好，總之是一言難盡。
時間如此一晃就是二十幾年過去，孩子都長大了，她自己也不再年輕了，本來以為日子大概就要這樣過了，但是一次例行性的身體檢查中，她被檢驗出肺部有一顆腫瘤，這個消息讓她驚駭，同時開始思索，自己真的就要這樣過一生嗎？
「原來人生不像我以為的那樣長，不是今天過了一定還有明天，那麼在有限的時間裡，我真正想做的是什麼呢？」
＊
凱特後來告訴我，她很感謝那次的身體檢查，雖然化驗結果是良性的，仍然讓她深刻地反思自己的人生。
她想，這些年來，她是妻子，是母親，是女兒，是員工，她有這麼多身分，雖然不是做得多好，但畢竟每一個身分都盡力了，然而，她自己呢？她為自己做過什麼嗎？
身為一個職業婦女，在工作的同時要兼顧家庭，長期以來都是分身乏術，多頭馬車，即使放假都在採買與整理家務，即使出國旅遊都是家庭旅遊，無論何時何地，她都要擔負起打理全家的角色。就算她再怎麼疲憊，也還是要強撐起一個無敵女超人的姿態去照顧別人。
其實她的內心早已充滿了無奈和苦悶，但是她放不下那些身分與責任。
「難道我一直只是在為別人而活嗎？」凱特驚覺「自己」的成分在自己的生活中竟然如此稀薄。
如果這一生真的就這樣過了，那麼就太遺憾了。
所以凱特決定，該是為自己任性的時候了。
她想起某次家庭旅遊時曾經到過的幾個很喜歡的城市，但受限於團體活動，當時只能走馬看花，讓她一直覺得很可惜，很希望有時間能在那些地方短居一段時間，真正去感受當地的生活氛圍。而她決定，現在就是實現那些心願的時候，而且，她要一個人出發！
凱特這個想法一說出口，如她所料，立刻遭到丈夫反對，以前為了不要引發爭吵，兩人意見不同的時候，她總是妥協，但這回她意志堅定，誰都不能阻止她。一旦決定要為自己任性，就要任性到底！
丈夫反對的理由主要有三： 第一是她走了，誰來照顧這個家？ 第二是她一個人隻身在外，這樣安全嗎？ 第三是異國短居必然要花一大筆錢，真的值得嗎？
而她的回答是：
第一，現在只是短暫地離開，總有一天她會永遠地離開，所以丈夫與孩子應該懂得如何照顧自己，如果以前沒有學會，那麼現在正是學習的時候。
第二，人活著本來就有風險，誰曉得出去買個菜會不會就遇到一輛橫衝直撞的機車？或是誰曉得身上是不是正在悄悄形成另一個腫瘤？無論在哪裡，下一刻會遇到什麼都很難說，誰能保證待在家裡就是百分之百安全？
第三，可以在一種全新的體驗裡去感受對生活的熱情，去發現一個不一樣的自己，去感覺生命的另一種可能，這樣的體驗多麼珍貴，難道不值得以一筆錢去交換嗎？人生短暫，那些錢現在不用，要等到什麼時候用呢？要留著做醫藥費或是遺產嗎？難道人活著就是準備生病或是等死嗎？
她堅定的態度讓丈夫啞口無言，最後只能同意。至於兩個正在上大學的孩子則是一開始就很支持她的決定，他們覺得這樣的媽媽很酷。
凱特向公司申請了一年的留職停薪，以她的年資足夠做這樣的申請，而且她也打定了主意，若是不通過，那麼她寧可辭職。主管見她意志堅定，也只能放行。
「其實真的不是非我不可，無論是公司還是家庭，並不會因為我不在了就倒塌了，所以有什麼好放不下呢？」臨行前，她這麼跟我說。
凱特首先選擇短居三個月的地方是北海道的美瑛，她租了一間民宿，每天對著變化萬千的天空冥想，沿著花田散步，帶著一本筆記簿和一個照相機，隨時記錄流過的思緒與風景，那種一個人獨自面對整個寧靜又遼闊的世界所帶給她的感動，讓她覺得自己真實地活著。
「在這裡，我沒有任何身分，既不是誰的太太，也不是誰的媽媽，反而是這樣，我好清楚地感到自己的存在，因為我就是我自己，如此而已。」在一封凱特從北海道寄給我的信裡，她這樣寫道。
凱特從北海道回來之後，我們相約喝下午茶，她看起來精神煥發，過去那種疲憊感一掃而空。她告訴我目前正在準備前往雲南麗江，進行下一期三個月的短居。
「我曾經以為生活就是那樣，但現在我知道我有選擇的權利，可以讓生活變得不一樣，而那需要一些任性。那些看似一成不變的，其實都是自己內心的束縛。一旦開始任性地決定為自己而活，苦悶就消除了，世界也就隨之改變了。」凱特笑著說。
日文中的任性，漢字是「我儘」，儘有「竭盡所能，不加限制」之意，所以若從字面上解讀，所謂任性，就是盡情做自己。
是的，做自己是需要任性的。中年之後，更需要為自己學會任性。
中年任性並不是盲目地隨心所欲，而是一種成熟的自我主張，是在經歷人生的起伏之後，追求自己真正想要的。
許多人一直都在為別人的幸福而努力，卻忘了觀照自己的需要。
面對工作與生活中的各種責任和壓力，幾乎沒有時間也沒有空間來感受自己的感受，忙於各種身分的切換，好似在為別人而活，除了煩躁與壓抑、無奈與苦悶幾乎沒有其他感覺。如此久而久之，很難不感到內心的空乏與失落。
所以要常常問自己，剝除了種種身分之後，自己是誰呢？這個「我」真正想要的是什麼？什麼能讓「我」感覺到活著，呼吸著，存在著？
中年是一個自我覺醒的時期，也是人生的第二叛逆期，青春期的叛逆也許是為了成長的苦悶，中年的叛逆卻是找到真正的自己，是源自於對自我更深的理解和對人生無常的頓悟。
真的該是為自己任性的時候了。
在人生的秋天，應該叛逆一下，任性一點，讓生命更盡興一些。如果現在不這麼做，那要等到冬天來臨嗎？那時還有任性的力氣嗎？
生活不應該只為他人而活，更要為自己而活，要去享受那些真正能讓自己感到快樂和滿足的時刻。
習慣了為他人付出的人，長期被各種身分與各種責任制約，一旦要任性做自己，往往會感到不安，懷疑這樣是否太自私了？
然而就像凱特深刻的領悟，我們擁有選擇權去改變一成不變的現狀，可以重新找回失落的自己，找回久違的生命力，找回發自內心的自由與喜悅。
也許是一場說走就走的旅行。
也許去攀登一座山岳。
也許開始學習在海中潛水。
把珍貴的時間用來做自己想做的事，以自己喜歡的方式過自己想要的生活，這是必要的任性，也是愛自己的表現。
愛自己怎麼會是自私呢？違背自己真正的感覺，才是對生命的浪費。
人生其實並沒有我們以為的那麼長，所以，在還來得及的時候，別害怕成為一個任性的人，去嘗試，去探索，去愛，去冒險，去過你真正想要的生活。
那麼，當日後回頭再看時，會感激自己曾經的任性，因為那些都是活過的證據，也是對自我生命無悔的答覆。
摘自 彭樹君《終於來到懶得自尋煩惱的時候》／皇冠
圖片來源：Unsplash 數位編輯：王信惠
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