目前為止，我說明的都是手足為兩人以上的情況。另一方面，還有個不容忽視的群體，就是獨生子女。
近年來隨著少子化影響，獨生子女人數逐漸增加。獨生子女的優勢在於能獨占父母的愛，但另一方面也意味著他們必須獨自承擔雙親的一切。
曾有一位個案告訴我：
「我從小覺得當獨生子女很幸福，因為沒有人會來跟我搶爸媽的愛。但長大後才發現自己要一個人照顧老去的雙親，也沒有人可以商量，常覺得很無助。」
要理解獨生子女的心理，必須把重點放在與父母的關係。
假設母親比較脆弱，常依賴孩子，那麼孩子就會像是「媽媽的哥哥」或「媽媽的姊姊」，這樣的關係會讓獨生子女的心理特質變成「兄妹」或「姊妹」中的兄姊。相反的，如果獨生子女和母親關係很好，心態上就會像是「姊妹」或「姊弟」中的弟妹。
另一方面，如果母親比較能幹，父親對大小事都沒意見，小孩便會不自覺處在類似中間孩子的角色，也就是媽媽像姊姊，爸爸則像弟弟。
此外，獨生子女和父母的關係愈近，通常愈晚獨立。有些人是因為害怕獨自生活；也有人是因為太在意父母，無法下定決心離開原生家庭，畢竟擔心如果自己不在家，父母會寂寞。(相關閱讀：獨生子女很自我？調查顯示，其實他們更有安全感，更獨立自主；父母態度是關鍵！)
在有手足的家庭裡，父母的照顧大多會有所分擔；但對獨生子女來說，一切都必須獨自承擔。
假設夫妻間總是爭吵不休，獨生子女就要扮演居中調解的和事佬角色。我遇過一位獨生子女這麼描述自己的處境：「爸媽沒辦法好好溝通，我都要在中間幫他們翻譯。」相反的，也有人會說：「媽媽太愛爸爸，夫妻倆如膠似漆，我很怕自己像電燈泡，會打擾到他們。」
獨生子女的成長過程，就是這樣獨自承受與父母的關係。長大後，尤其是當父母關係出現問題，獨生子女的注意力往往全都集中在家裡，很可能讓他們離婚姻愈來愈遠。
摘自 根本裕幸《兄弟姊妹心理學：用「在家排行」×「家庭角色」解鎖人生的種種難題》/遠流
Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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