編按：
一個不嫌少，兩個恰恰好，但當家庭中出現「三個手足」，教養的難度往往也同步升級。尤其當三個孩子性別相同時，競爭感可能更為強烈，不論是成績、才藝還是爸媽的注意力，都成了彼此較勁的焦點。有時老大覺得責任太重，老么總被認為最受寵，而夾在中間的孩子則容易感到被忽略。三個人的關係像三角形，一邊親密時，另一邊可能就被排除。這樣的人際張力若沒有被好好看見與引導，手足情感可能走向拉鋸與嫉妒，而非支持與理解。因此，父母在三個孩子的教養中，更需要細膩觀察每個孩子的個性與需求，適時給予公平又有彈性的關注方式，讓孩子懂得在競爭中欣賞彼此，在爭吵中學會對話，真正把「三人行」走出愛與成長的風景。
「三人組」的人際關係通常是最困難的。你是否也有過三個人一起行動時某個人顯得格格不入的經驗？聊天時容易形成「二對一」的局面，去餐廳被帶到四人座，最後還是變成「二對一」。
三人手足的情況也是如此。例如，老大和老二關係緊密，讓老么難以融入；老大很照顧老么，讓夾在中間的老二覺得自己像局外人；又或是父母對老大要求特別嚴格，導致老大與另外兩人漸行漸遠……類似的例子，我聽過不少。
當然，也有三人手足感情都很好的情況，但相對來說比較少見。不論性別、年齡差距、個性，或與父母的關係，通常會有一個人比較難融入，因而感到格格不入。他可能會選擇當「旁觀者」，與家人保持距離；或變成「搗亂者」，想辦法引人注意。(相關閱讀：黃之盈心理師：父母的回應，就像迴力鏢；你對孩子說的負面話語不會激勵他，卻會引導他成為那樣的人)
我偶爾會遇到有「三個同性手足」的個案，也曾有機會和這樣家庭的父母聊天。
在三人手足的家庭，每個小孩注定都有兩個對手，彼此競爭更為激烈。如果三人性別相同，好勝心又會更強。比方說拿到一塊點心時，三人必須平分，性別相同的手足間通常不會特別禮讓。升學時更是如此，以考上的學校好壞就能簡單分出優勝劣敗。
曾有一位女性個案對自己的外表懷著強烈自卑感。她家是三姊妹，兩個妹妹都像媽媽，長得很漂亮。只有她長得像爸爸，從小到大都被媽媽和妹妹們嘲笑：
「只有妳長得像爸爸，醜死了！」
其實客觀來說，她的長相稱得上是美女。或許是因為妹妹們更出眾，才讓她顯得相對不起眼。
她一直對自己的外表感到自卑，不僅在意媽媽和妹妹的看法，也會留意同學親戚的評價。為了擺脫困境，她拚命找工作，想早點搬離家裡。
憑藉她的努力，後來當上護理師，工作也很順利。然而，從小累積的自卑感卻揮之不去，導致戀愛屢屢碰壁，最後來到我的諮商室。
同性間的競爭意識一旦檯面化，三個手足的戰爭遠比兩個手足更加激烈，而戰敗方將失去在家中的立足點，從此不想和老家有任何往來。
摘自 根本裕幸《兄弟姊妹心理學：用「在家排行」×「家庭角色」解鎖人生的種種難題》/遠流
Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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