小率每天放學後，習慣到超商買一瓶飲料或手搖飲，偶爾會再買巷口雞蛋糕當做點心吃，結果在小學五年級時，開學檢查發現體重達肥胖，且脖子後方出現黑色棘皮症，媽媽還以為是洗澡沒洗乾淨，但其實這已經是糖尿病前期症狀。
根據國健署2022年的健康促進統計年報，2021至2022年間，國小及國中學生中約有1/3到1/4的孩子有過重或肥胖的問題。台北愛群兒童成長診所小兒腸胃科醫師陳如瑩指出，「過去在台北市立聯合醫院婦幼院區任職時，在學童健康檢查中，曾發現許多國小中、高年級的孩子，有輕度脂肪肝的現象，甚至有的已經出現糖尿病的早期徵兆，如：黑色棘皮症，這是胰島素阻抗和血糖過高的反應。」
身為「學童健康成長密碼85210」推手、臺北醫學大學營養學院院長謝榮鴻，目前正積極執行國建署的學童及青少年健康體位促進計畫。他觀察到，學童的肥胖問題大多源自於不良的飲食習慣，如：過量攝取含糖飲料、吃高熱量零食，「這樣的『致胖環境』使兒童從小就接觸過多糖分和不健康食物，家長與學校應及早介入，肥胖問題若不及時處理，往往會延續到成年，影響的是一輩子。」
台灣人愛喝飲料，根據經濟部113年最新調查，手搖飲店拓店迅速每年都成長，臺北市平均每平方公里就有12家飲料店。依據美國心臟協會(AHA)建議，2～18歲孩童每天攝取量應少於6茶匙（約25g），含糖飲料則建議每周應限制在236c.c.以下；而2歲以下的兒童則不建議攝取任何含有添加糖的飲料或食物。但現在走在路上都常見兒童和青少年拿著手搖飲、碳酸飲料等含糖飲品，以一杯全糖珍奶來說，就已經有60克的糖，這不僅提供過多的糖分和熱量，還容易養成孩子愛吃甜食的習慣。
許多家長會直接給孩子零用錢，讓他們自己購買食物，如果沒有規範，孩子往往都會選擇口味偏愛的零食、甜點、炸物等，而非健康食品。這類的食物通常含有大量澱粉、油脂和糖分，缺乏均衡的營養，長期食用會導致熱量過剩，進而引發體重增加。
陳如瑩指出，曾遇過嬰兒才2、3個月，體重就已經衝到6公斤，已經是正常孩子半歲的體重，原來是家長在小孩哭鬧時就餵奶，幾乎每兩小時餵一次，有時候一次還會喝到200c.c.以上，這種過度餵養可能造成過多熱量攝取，使嬰幼兒過重。
謝榮鴻觀察到，幼兒園或安親班等提供的午茶點心，大多都是含糖的食物，如包餡麵包、綠豆湯、紅豆餅等，讓孩子從小就頻繁接觸甜食，習慣也就這樣養成。
不良的飲食習慣，讓孩子的健康亮紅燈
若從小就養成喜歡吃含糖飲料、甜食、垃圾食品和加工食品等不良的飲食習慣，很可能會造成許多成長憂慮，而且環環相扣！ (相關閱讀：孩子愛香腸、肉鬆，就是不愛吃青菜！專家出招，7秘訣引導孩子主動吃蔬菜)
謝榮鴻醫師指出：「『小時候胖，長大會抽高就變瘦』是個迷思。通常小時候胖，就會一路胖下去。」他進一步警告：「肥胖跟糖尿病一定有關聯，只是時間的問題。肥胖兒童容易產生胰島素抗性，導致血糖難以控制，增加患上第二型糖尿病的風險。若如果10歲、12歲就得糖尿病，這樣的健康問題等於伴隨孩子一生，並可能帶來各種併發症，如心血管疾病和腎臟問題。」
陳如瑩補充，「肥胖不僅是一種慢性疾病，還會引發全身性的發炎反應，影響身體各方面健康，像是三高，性早熟、骨齡超前等等。」她更分享，有個青少年個案，因肥胖導致睡眠呼吸中止症，影響夜間睡眠，進而影響白天的學習能力。（如何知道孩子是否肥胖？可參考國健署兒童BMI計算機：https://km.hpa.gov.tw/ChildBMI/ChildBMI.aspx）
不僅如此，肥胖更可能導致心理問題。陳如瑩提到：「從心理層面來看，肥胖兒童更容易出現憂鬱、自尊心低落等問題，甚至可能罹患飲食障礙。」
因不良飲食習慣導致的肥胖，很可能會再進一步讓孩子性早熟。因為脂肪細胞會干擾內分泌系統，讓體內性荷爾蒙分泌增加，使骨齡提前，進而縮短生長板閉合時間，讓孩子成年後的身高受限。
謝榮鴻解釋，女生通常11、12歲左右進入青春期（發展第二性徵），男生則會再晚一、兩年，這個階段同時也是快速抽高期，如果性早熟使小女童月經提早報到，大概只剩2 ～3年可以長高，也就是説：「如果小一就開始進入青春期，身高會突然抽高很多，表示已經提前發育，那身高就只會停在小三、小四左右。」陳如瑩提醒，性早熟的女童若在心理和行為上都未準備好就來月經，很容易產生適應困難。
此外，甜食吃太多，就算沒有導致肥胖，也會讓生長激素當機，進而長不高。謝榮鴻表示，當孩子稍微有飢餓感，血糖降低時，會刺激生長激素分泌，「但甜食一吃，血糖馬上就飆高，就會抑制生長激素。再加上喜歡吃甜食的孩子，也容易正餐吃不下，也就攝取不到長高需要的大量蛋白質與礦物質。」 (相關閱讀：別錯過孩子重要的「口味養成期」！6秘訣，讓孩子從副食品開始學會不挑食)
肥胖兒童中有四成會合併脂肪肝問題，陳如瑩指出，長期下來可能進一步導致肝硬化，甚至肝癌。脂肪肝不僅僅是成人的疾病，肥胖兒童同樣面臨這種風險。「不過好消息是，如果這些孩子體重有減少大概3～5%，是可以逆轉的，肝功能跟黑色棘皮症也會獲得改善。」
「不要以為尿酸高是只有吃太多海鮮或喝大骨湯造成，」陳如瑩指出，若精緻糖、精緻澱粉和果糖攝取過多，也會導致尿酸過高。」她強調，臨床上發現尿酸值遠高於正常範圍的學童比例非常高，雖然都尚未出現痛風症狀，但這也是潛藏的健康隱憂。
兒童時期是發育的重要階段，健康的飲食至關重要。為了孩子的健康，家長應從飲食入手，及早介入，以改善孩子的健康狀況，避免疾病對其成年後的身心發展造成長期影響。
圖片來源：shutterstock
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