這名15歲男孩是家中獨生子，父母賣力工作，因此家境小康。他們非常關注男孩的身體健康，也確保在身體健康上他能獲得需要的一切。男孩在幼年時期過得健康且快樂。他的母親是個好女人，但是很容易哭泣。她談到兒子時顯得很吃力，且斷斷續續的。我們不太清楚男孩的父親是個什麼樣的人，但是母親形容丈夫誠實、自信、精力充沛，而且熱愛家庭。男孩從很小的時候就很不聽話，父親的評語是：「如果我沒辦法搞定他，未來肯定出大包。」他口中的「搞定」是指為男孩樹立良好典範，但不是費事循循善誘，而是只要男孩犯錯就直接鞭打體罰。男孩從很小的時候就有反抗意識，強烈表現出想要成為一家之主的渴望—這種渴望經常出現在被寵壞的獨生子女身上。男孩小時候就顯露出「不服從」這種顯著的傾向，而且培養出只要覺得父親不會出手，就拒絕服從的習慣。
我們先在這裡停一下，自問這名孩子會迅速發展出哪一種鮮明的性格特徵？我們一定會回答：「撒謊。」他會撒謊以便逃避父親下重手。這確實是他母親來找我們的主要原因。至今，這名孩子已經15歲，父母從來就搞不清楚他是在撒謊還是說實話。
當我們深入探問便聽到以下回覆：這名孩子上過一陣子教會學校，教師也頻頻抱怨他不服從管教，而且上課時會搞破壞。舉例來說，教師根本就沒有點男孩回答問題，但他會兀自喊出答案，或是他會為了打斷講課就隨便發問，再不然就是在上課時對著同學大聲說話。他會用極度潦草的字跡寫家庭作業—除此之外，他還是個左撇子。最終，他的脫序行為實在太超過，而且他愈害怕父親的責打，就愈會說謊。父母一開始決定讓他繼續留在學校，但是沒多久就被迫辦理離校，因為就連教師也說男孩已經無可救藥。
這名男孩看起來活潑開朗，帶過他的教師都同意他的智商高人一等。他從公立小學畢業後，就必須參加中學入學考試。他的母親耐心等到他考完試，他也說自己通過了，身邊的人都為他高興，全家還為此一起遠赴鄉間過暑假，男孩也動不動就談起中學。到了開學季，男孩背起書包去上學，而且每天都會回家吃中餐。然而，有一天下午母親陪男孩走一小段路去學校，過馬路時她聽到有個人說：「那個男孩今天早晨帶我走去車站。」母親轉頭問男孩，對方的話是什麼意思，是不是代表他當天早上沒有去上學。男孩回答，學校在上午10點就放學了，所以他才陪那個人走去火車站。母親不滿意這個解釋，回家後和父親提起這件事，而父親立刻決定第二天陪兒子去上學。隔天，在上學途中，父親不斷逼問才聽到真相，原來男孩根本就沒有通過升學考試，也從來沒有去中學念過書。這些日子以來，他每天都在街上閒晃。
父母為男孩請了一位家教，最終他通過了升學考試，只不過行為依舊沒有改善，他還是會打斷上課進度，然後有一天，他開始偷東西。男孩從母親那裡偷了一些錢卻打死不承認，非得聽到要送警局法辦時才願意招認。現在，擺在我們面前的個案是一個嚴重遭到漠視的悲傷故事。曾經自豪可以把兒子治得服服貼貼的父親，如今對他不抱一點希望。他們處罰男孩的方式就是不再理他—沒有人會跟他說話，也沒有人會關注他。父母宣告，再也不打他了。
我們詢問母親：「從什麼時候開始，其他人對男孩有所抱怨？」她回答：「一出生就有了。」每當我們聽到類似的答案就會假設，母親想要暗示，男孩天生就品行不良。因為他的父母試過一切辦法想要把他拉回正途，但從來沒有成功。
母親說，男孩在正常的年紀就毫無障礙的學會說話和走路，牙齒發育也很正常。他有個習慣是每次一拿到別人給他的玩具，就立刻破壞它。我們經常發現，這類行為不必然代表他天性惡劣。值得注意的地方其實是母親說的這句話：「根本不可能讓他靜下心來、專心做一件事。」在此我們必須先提出一個問題：母親應該怎麼訓練兒童自己玩耍？只有一種方法可行，那就是：必須在沒有大人一再打擾的情況下，孩子才能全神貫注。我們懷疑，這位母親並沒有做到這一點，而且某些評語也暗示了這一點；舉例來說，男孩總是對母親提出一大堆要求，也總是纏著她不放等等。我們在此看到的是：這是男孩為了誘使母親寵愛自己所做的初步嘗試，這也成為了他心上最早的銘記。
男孩6歲時進了教會學校，受到神職人員監護，從那個時候起，開始出現針對他活潑好動、躁動不安和缺乏注意力的抱怨。這些抱怨都圍繞在男孩的日常行為而非學校作業，而其中最引人注意的就是躁動不安。當一名孩子想要吸引他人的注意力，有什麼比動個不停更管用的做法？這名男孩想要被注意。他已經養成吸引母親注意的習慣，現在他進了更大的活動圈，便想要在學校這個更大的活動圈中吸引更多新成員關注。一旦教師不理解這名孩子的目的，就只會把他單獨挑出來責罵或訓斥，試圖矯正他的行為，反而符合了男孩的期待。為了尋求更多關注，男孩就必須付出沉重的代價，但他早就習以為常。他在家被修理的次數夠多了，所以依然故我。我們能否假設，倘若學校採取比較溫和的懲罰方式，或許可以打破這個惡性循環？這不太可能發生。當男孩帶著一種紆尊降貴的姿態進了學校，他只想成為眾人的焦點，以作為心理補償。
父母清楚告訴男孩，保持安靜才是對班上好，試圖改善他的行為。聽到這種老掉牙的訓誡，旁人會有點懷疑這對家長的常識不足。男孩和大人一樣知道是非對錯，然而他的心神完全被另一道問題占據了—他想要獲得注意力，而安靜根本無法獲得他人的注意力；就算認真求學，也不容易達到這個目的。一意識到男孩為自己設定的任務，他的行為舉止對我們來說就明朗了。顯然，每當父親帶著藤條現身，男孩就會乖乖安分一段時間；但是母親坦承，父親前腳一走，男孩就故態復萌。他只是將鞭打和懲罰視為邁向成功路上的短暫阻礙，但無論什麼手段，都無法有持久的效果。
他養成了把家裡的各種物件帶去學校換成現金的習慣，然後拿這些錢和同學一起找樂子。父母發現這種情況後，都會在他每天出門上學前搜身。最終，他放棄了這套把戲，轉向捉弄同學以及擾亂課堂。唯有父親出手嚴懲，才能使他改變。
我們可以理解為什麼他要捉弄同學—就是想要別人注意他、強迫教師處罰他，好讓自己表現出勇於挑戰學校制度的優越感。(相關閱讀：偏差行為最常出現在國中階段》楊俐容：12歲前是發展自主學習、情緒智能的最佳時期，情緒教育越早越好!)
在此必須留意一點，在一名教師的建議下，這個男孩曾經在某段假期被送去陌生的家庭。他在那裡受到比學校更嚴格的監管，但是這個實驗一樣失敗了。他的父母依舊是主要監護人。男孩每週日回家—顯然，這件事讓他非常開心。但是當他不被允許回家，似乎也沒有鬧脾氣—這一點很容易理解。他想要扮演狠角色，也想要別人這樣看待他。男孩不把鞭打放在眼裡，也不允許自己哭泣，更別提任何有失男子氣概的行為—無論遇到多麼難以忍受的情況。
他總是想要輕鬆搞定每一件事，而且用最簡單的方法獲得每樣東西，完全無視其他人。這種心態已經成為他生活中的主旋律，並且體現在各方面的具體行為，例如偷竊和撒謊。
他追求優越感的努力不再被導向對生活有意義的面向，而是個人的虛榮心。若想將他導向對生活有意義的面向，必須重塑他的性格發展。他必須先拾回信心，這樣一來他才願意傾聽我們的意見。與此同時，我們必須拓寬他的社交關係的範疇，採用這種方式好好彌補母親和這名獨生子在一起時未能善盡的責任。他必須和父親和解。這名男孩的教育必須循序漸進，直到他可以像我們一樣理解自己過往生命風格中存在的錯誤。由於他的興趣不再專注在單一個人身上，他的獨立性和勇氣就會油然而生，他將會把自己追求優越感的努力導向對生活有意義的面向。
摘自 阿爾弗雷德．阿德勒《阿德勒正向教養心理學【給孩子勇氣的成長之書】：隨書贈『阿德勒成長經典名言』拉頁》/ 小樹文化
圖片來源：photoAC 數位編輯：艾瑞卡
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