「一個社區裡，只要有一家甜點店，那個社區就會幸福。」今年開業邁向第11年的法朋烘焙甜點坊，主理人兼烘焙主廚李依錫夢想開一家以當季作物結合台灣在地食材的甜點店，他認為，甜點不只要好吃，還要有想帶回家和家人一起分享的生活感。
李依錫有張圓潤可愛、笑容可掬的臉，笑起來的時候眼睛彎成月牙形，令人不由得感覺溫暖，和他一手打造的法朋烘焙甜點坊給予人的印象十分符合。他做的法式甜點揉合了日式的細膩以及台灣本土豐饒的季節物產，每次推出新品，總是擄獲死忠粉絲們的心與味蕾。
從16歲開始，李依錫就一頭栽進烘焙的世界裡。國中畢業時，由於家中經濟問題，他沒有繼續升學，而是選擇提早出社會工作，「我生長在一個單親家庭，當時年紀還小，根本沒有想過未來到底是要往哪個方向，只不過我有透露對吃的有興趣，媽媽帶我到高雄麗景酒店應徵學徒，一開始先到西餐幫忙洗碗，後來被分配到西點部，一做就做了2年，我在這裡找到自信，也對烘焙培養出興趣。」
當兵退伍之後，他來到新竹國賓大飯店擔任甜點師傅，早期法式甜點在台灣還不流行，李依錫想要把烘焙的基礎打好，拜託內場較資深的西點師傅指導，也會買原文的甜點書回來研究，遇到不懂的字就查字典，夢想著總有一天要到國外進修甜點。「我一直記得媽媽跟我講過一句話，影響我很深，『不管做什麼，專精很重要。』」
一旦做了決定，李依錫開始努力存錢，同時尋求出國機會，正好廠商提供一個瑞士巧克力學校的名額，他又自費加碼報名拉糖課程，就這樣飛了出去。只不過瑞士是歐洲物價最昂貴的國家，物價水準超高，他為了省錢一天只吃一餐，出發前準備的幾十萬元積蓄，在他修業期間幾乎花費殆盡。「雖然這一趟讓我的存款花光，但我還是覺得很值得，我的眼界整個被打開了。」
從瑞士研習回來之後，李依錫似乎開啟了想要四處挑戰的開關，在擔任香格里拉台南遠東飯店、大億麗緻酒店點心房主廚期間，他不斷到國外比賽，與來自世界各地的參賽者切磋，期間拿下2005 香港美食大展黑盒子甜點金牌、拉糖銅牌、日本蛋糕大展銅牌、2006 法國巴黎甜點公開賽金牌與拉糖特別獎、2007日本蛋糕大賽優選獎等大大小小的獎項，就是想藉由比賽促使自己不斷進步。
與此同時，想要開一家自己的店的夢想在心裡悄悄萌芽。李依錫在元寶食品擔任研發經理期間，工作內容轉為用公司代理的食材製作各種不同的品項，這段經歷也對他日後創業的研發能力挹注不少。「跟之前在飯店的工作走高檔奢華路線不同，在研發部門會針對客戶做很多不同面向的開發，接觸的範圍更廣，迅速累積研發經驗，對我來說是很重要的階段 。」
2012年，李依錫終於決定籌備開店，在思索品牌定位之際，他先到日本熊本縣、由霜上明宏主理的甜點店「L’oiseau bleu」研習，讓他深受啟發。「十幾年前，台灣的甜點市場還是比較崇拜法國和日本，用進口的食材是王道，或是只賣好賣的產品，但我這一趟去日本學的不是技術，而是看到日本人怎麼善用資源、了解自己的特色。」
他笑著說：「我對於日本人將甜點融入日常生活，以及重視季節食材與在地物產這件事非常感動，這也是我想開一家以家庭為出發點，並結合在地好食材的甜點店的契機。」而他也將自己的店定義為社區型甜點店，將店面開在巷弄內，希望成為大家的好鄰居。
講究食材品質的李依錫，開店之初就堅持使用日本九州的熊本麵粉、日本北海道或九州純生完全無添加物的鮮奶油、屏東大武山農產AA級雞蛋、法國產區認證的發酵奶油等，做出22階、戚風蛋糕、菓漾千層、大福等各種療癒人心的品項。
他還有一件很重要的大事就是做產地拜訪，尋找台灣農民栽種的好食材，像是春天的茶，夏天的芒果、哈密瓜、水蜜桃，秋天的麝香葡萄、紅心芭樂、栗子，冬天的草莓，都成了法朋當季甜點的主角，他甚至還以彰化鹿港的麵茶、嘉義洲南鹽場的海鹽、台中霧峰的有機桂圓等台灣特色物產放入甜點裡。
李依錫補充：「我們還做過很多法式甜點店沒有做過的事情，因為我不是把法朋當做法式甜點店，而是和在地好朋友交流的場所，我們花了很多時間溝通這件事情。」 (相關閱讀：曾是不良少年，如今成餐酒館教父》陳陸寬：被家人餵飽的那種愛，拉住了我，讓我想努力，不想讓家人失望)
工作的忙碌繁瑣，讓李依錫忙到一天只睡2、3個小時，加上店面開在住宅區的小巷弄，又是單行道，傍晚幾乎整個條街都是暗的，他開店初期面臨了許多質疑的聲音，幸好他和團隊做出暖心又美味的甜點為他贏得好口碑，除了鄰居之外，更有許多專程前來買甜點的客人，每當有話題的季節商品上市，總是能看到門市外大排長龍的人潮，時至今日依然人氣不墜。
而就在李依錫籌備創業的時候，他的太太涂志怡的肚子裡，也正孕育著小生命。「我的兒子今年11歲，正好跟法朋一樣大。我覺得很有趣，就像我是當了老闆之後，才學著當老闆，也同時是當了爸爸之後，才學會怎麼當爸爸。」
他分享今年國小六年級的兒子是個善解人意的小暖男，時常主動說要幫忙，我們很鼓勵他朝著自己想做的事情發展，小哥哥兩歲的妹妹則是熱情積極的小孩，想要什麼都會積極主動去爭取，畫畫、跳舞都是她的強項。
由於忙碌的工作佔去李依錫大部分的時間，教養孩子的重責大任還是交由太太負責，但他堅持每周的星期天是家庭日，盡量把時間留給家人，而且幾乎都是超動態的活動。「我是個喜歡大自然的人，所以我的假日只要天氣好，幾乎都會想帶他們往外走，一起去爬山、露營、溯溪，我希望他們除了學業之外，也能培養運動方面的興趣，我會帶著他們去游泳、打羽球，然後哥哥現在是籃球隊、妹妹是田徑隊。」
時常赴台灣各處產地探訪小農的他，時間點可以配合的時候也會帶著孩子一起去，順便上一堂食農教育課程。「像我上個月才帶他們去摘栗子，拜訪種栗子的阿伯，讓他們知道我們的食物是這樣來的。我去年也應女兒要求到她的班上上了一個學期的烘焙課，教那些不受控的小朋友做甜點。（笑）」
對李依錫來說，孩子多元健全的發展很重要，「我會希望他們自己選擇想要走的路，然後為自己的選擇負責，最好能累積失敗的經驗。我覺得失敗經驗很重要，每一個失敗都是養分，在年輕的時候多犯錯，才能把心情調整好再站起來。我自己就是那種目標很明確，但會不斷去嘗試不同的路徑前進的人，有的時候走大路，有個時候走小徑，只要方向是對的，走什麼路都沒關係。」
照片：李依錫 提供
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