在這個「只要有貓就按讚」的時代，以拍貓聞名的攝影師吳毅平收獲一眾粉絲，臉書超過15萬人追蹤；在他鏡頭下的貓咪姿態萬千，或坐或臥、或呵欠或伸懶腰或呲牙裂嘴，靈動的樣子令人會心一笑。
吳毅平拍貓超過20年，走到哪拍到哪、拍街貓的百態，甚至為拍貓而出國，足跡遍及亞洲、歐洲和中南美洲20幾個國家，遠至土耳其的伊斯坦堡、巴西的里約熱內盧等。2002年出了第一本貓攝影書，此後每隔一段時間便集結作品出書，前後出版10本書，其中有9本為貓攝影書。
25年前，吳毅平為專業拍貓的第一人；在那個還是底片相機的年代，他是報社的攝影記者，利用工作空檔找貓、拍貓。「當時也沒想到10年後，貓成了顯學，要當總統，領養幾隻貓吧；要當暖男市長，先抱著貓合照。」吳毅平在今年出版的《當世界只剩下貓（10年創新版）》中寫到。
因為對拍照的執著，吳毅平將「冷灶」燒熱，成為拍貓的專業達人。從生涯發展的角度來看，「其實，我就是找到自己很喜歡、也很適合的工作，」吳毅平說。
高中時確定自己最愛拍照
吳毅平成長的過程，是六年級生這一代的縮影。從小就學習怎麼迎合社會的期待，好好用功念書、考上明星學校；而他也的確爭氣，高中念建中、大學念政大英文系。頂著漂亮的學歷，若是「學以致用」，理應能在企業界有所表現、前途燦爛。結果他卻走上一條小眾的路，並「拍」出自己的一片天。
國中時，吳毅平在書桌前貼一張紙，上面寫著「一定要成功，但不是那個成功。」原本按他的程度大概可以考上成功高中，結果「意外」考上建中，全家人喜出望外。
在建中，吳毅平的眼界大開，同學裡不乏絕頂聰明的「怪咖」，而自己的成績排名變成從後面數過去比較快。雖然自信心大受打擊，但他也在參加攝影社的過程中，找到人生最愛的事情就是拍照。
考大學時，吳毅平的第一志願是新聞、大傳系。填志願時，一路從政大的新聞、廣告、廣電系填下來，原本想接著填私立大學的大傳系，被爸媽阻止，只好把政大的文史哲、外國語文等系全部填上去，最後考上英文系。
修新聞攝影課，主動找各種拍照機會
雖然沒能念新聞系，但吳毅平很清楚自己的人生方向，於是，跑去選修新聞系和廣告系的課。上了「新聞攝影」課之後，他的心裡很確定，自己這輩子大概就是從事攝影相關工作了。
既然目標在前，吳毅平卯足全力、做準備。大三時主動找實習機會，到商業攝影棚當小助理；此外，考慮到畢業後若想進報社工作，必須有新聞攝影作品才行，因此四處找機會、累積作品。
在那個沒有網路和Google的時代，瓊斯盃籃球賽即將開打，吳毅平就打電話到報社的體育組，說自己是忠實的讀者，詢問比賽的時間和地點。到了現場，他就混在一群攝影記者中拍照，「他們人都很好，一聽你是學生，都不吝嗇教你，」吳毅平說。
吳毅平早在學生時期就展露出極佳的攝影天賦以及敏銳的觀察力。2014年出版的《臺北人》攝影集裡，有不少照片是他念大學時拍的，最早的一張甚至是在高中時拍的，拍「無殼蝸牛」夜宿忠孝東路。
其中一張「向左走，向右走」照片，是他念大學時拍的。當時他還寫了一段短文「向左走是汐止內湖，向右走是南港松山，小老百姓一輩子努力存錢，也只能買間廁所。」連同照片，投稿到報紙的副刊、被刊出。
對出版社毛遂自薦，爭取出書
吳毅平拍照，喜歡追求「獨家」，想拍出別人從沒有看過的東西。
有一次攝影課的作業是拍一種特別的工作，老師特別交待，畫面要特別。吳毅平想到「洗大樓窗戶」這個工作夠特別了吧，於是他打開厚重的電話簿、查商家電話，問到洗窗的時間和地點後，當天就跟著工人一起爬上吊籠。「當年也沒想過危不危險，只覺得可以吊在半空中拍照，很帥。」
只要是想要做的事情，吳毅平就會很努力的去爭取，不管是拍照、跑新聞或是出書，都是如此。30歲出版第一本書，就是他自己拿著照片，聯繫出版社、毛遂自薦，結果出奇地順利。「當時幾乎沒有貓的書，」第一本書很快就二刷，接著出了第二本書。
從外表看上去，吳毅平的個性清冷、沉默寡言，出乎意料地，他的文字卻很有梗、觀點獨特，有種冷面笑匠的味道。
吳毅平的文筆好，他認為這或許可歸功於自己小時候很喜歡看報紙、天天看社論，打下文字基礎能力。大學時有機會就「練筆」，他曾經採訪貓空的公車司機，寫了一篇3000字的採訪報導，投稿報紙，最後刊出半版。
每當看到有趣的事或物，吳毅平的腦海裡會搜尋思考，能否將它組織、轉化成與貓有關的梗或文字。他十分享受這個過程，樂在其中，「人就是要做適合自己的工作，」「就像廚房這麼高溫，還是有人喜歡待在廚房，他自然會成為厲害的廚師。」
人比貓更難拍
吳毅平拍過的人物不計其數，辭掉媒體工作之後，自由接案的他曾是各大財經雜誌的特約攝影。
吳毅平指出，不管是拍貓或拍人，就是要想辦法讓自己隱身在那個環境裡，讓貓和人完全不在意你的存在，才可能補捉到他們最自然的那一面。
比起拍貓，「拍人，你得想辦法『逗』受訪者，」難度明顯較高。有一次，吳毅平拍《藍海策略》的2位作者金偉燦、莫伯尼（Renée Maubogne），他很努力地設法逗他們笑，結果莫伯尼指著金偉燦，對吳毅平說：「你不用再叫他笑了，他這人永遠不笑的。」
因為個性使然，對吳毅平來說，拍人物時「得很努力去完成工作。」拍貓的話完全不一樣，「拍貓的時候，我感覺看到我自己。貓不喜歡群體生活，對周遭環境也比較堅持，這點跟我的個性就很像。很多事情都是命中注定，你是怎樣的人，就會適合做什麼樣的事情。」
用等待和觀察，換取拍好照片的機會
智慧型手機當道，隨手拍貓變得很容易。很多貓迷問吳毅平，到底他是怎麼拍出如此可愛、生動的貓咪照片，為什麼自己拍出來不是一團模糊，不然就是鏡頭還沒對準、貓就跑了。
吳毅平說，拍貓的訣竅是得隨時準備好、隨機應變。拍街貓時，他時時把相機拿在手上，即使是拍家裡的貓，他也把相機放在桌上，維持1秒鐘就可以把相機拿起來、立刻按下快門的速度。
對於拍街貓，吳毅平有無比的耐性，可能在一個地方一坐就是1、2個小時。「只要牠願意待在那裡，我就和牠保持一段距離、坐在那裡等牠，」靜靜地等待、觀察，伺機拍下稍縱即逝的畫面。
被問及最久曾蹲多長的時間，吳毅平說：「不能這樣算，因為沒有什麼事情一定會發生，你等下去也不一定拍得到什麼，所以我是用『次數』去換拍到好照片的機率。」同樣一個地方可能去10次、20次，下雨天就拍下雨天的貓、晴天就拍晴天的貓。
許多看起來是瞬間拍到的照片，吳毅平說，有些其實是可以預測的。例如：貓清潔自己，會抓癢、抓耳朵、抓脖子，通常接著會甩頭，只要夠了解貓咪就可以瞬間拍下甩頭的畫面；再如，一隻貓跳過另一隻貓的畫面，當兩隻貓都在高牆上時，一隻趴著、一隻在走路，就有機會拍到那一瞬間。
身為「資深貓奴」，拍貓可說是吳毅平的人生信仰，一輩子只做好這件事。吳毅平說：「這也不是刻意的結果，而是個性使然，我去小7永遠只買固定口味的便當，這樣子我很快樂，我會把所有心思都花在感興趣的事上，不太在意其他枝微末節。」
拍貓這麼久以來，各種花色、姿態的貓都拍過了，曾經吳毅平也以為自己可能拍不出什麼變化了。但只要拿起相機、將鏡頭對準貓，他發現貓咪每次都能帶來新驚奇，永遠不讓人失望。
照片提供：吳毅平
人物照／王亭又攝
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