個子小小的Amanda，臉上有著台灣女孩典型的甜美開朗，她在全球「最夢幻」的企業Google工作，前景一片閃亮，談起未來，眼神裡燃燒著鬥志和希望。
誰都看不出來，現在這個充滿自信的Amanda，小時候竟是個「不愛讀書」的女孩，對她來說，人生最重要的事情就是快樂、好玩；青少年時期，Amanda跟很多人一樣，對未來感到茫然、徬徨。但就是因為進入這所學校，Amanda不斷被培養，一點一滴發展各種正向的潛能與特質,，打造成二十一世紀搶手的π型人才。
老師看不起的孩子
Amanda是PAS第五屆的畢業生，個性活潑外向，小學就讀公立小學時，心裡只有一個字：「玩」。媽媽不知為她操過多少心，好幾次月考前，Amanda跟同學約了去同學家念書，但同學家長總是向媽媽告狀：「Amanda從頭到尾都在玩家家酒，別人在k書寫評量，她連書都沒打開……」
Amanda有個大她兩歲的姐姐Tiffany，從小乖巧自律，非常用功，自我要求極高，成績一向名列前茅。相較之下，Amanda學業成績普普，想讀的時候可以考90分以上，不想讀就拿60分回家，分數好壞她完全不在乎，而且總是「不想讀」的時候多，媽媽為了小女兒「自由奔放」的性格，十分頭痛。
正因為有個優秀的大女兒，Amanda的母親總是特別小心，避免把姐妹倆拿來比較，但她始終不解，同樣是自己生的小孩，為什麼妹妹滿腦子都是玩？
例如在學校上課時，社會科老師拿著課本說明台灣原住民有哪些族群，還要學生們一一記下各族群的名稱，Amanda覺得死背好無聊，她更想了解那些人是誰、曾經發生什麼故事，老師卻都沒有說。於是她的眼神忍不住飄向窗外電線桿上的小鳥，心裡更盤算著放學後要去逛超商，看看又有什麼新玩意。
Amanda不但沒法專心，還很「雞婆」，上課時如果有人在教室外臨時要來找老師，東張西望的她一定第一個發現，更會大喊：「老師，外面有人找你！」
在傳統教育框架下，Amanda的性格和表現常引來老師的「看不起」，讓媽媽非常心疼。媽媽至今還記得，Amanda小學二年級時，有一回考了全班第二名，老師竟冷冷的說：「你這次運氣不錯。」熱心活潑的Amanda主動舉手想當班長，也被老師以「你身高太矮了」為由，打了回票。
到了小學五年級，媽媽發現Amanda讀書的方式跟別人不一樣，她永遠背不起來歷史課本上的年代、人名、事件，非常抗拒死背硬記，但如果換成歷史故事講給她聽，她會聽到眼睛發亮，什麼都記得。
偏偏學校每次月考社會科時，考卷上都是填充題，不會背書的Amanda成績總是滿江紅，媽媽請教了其他家長，人人建議要教女兒把課本上的內容「盡量背起來」。這令媽媽很沮喪，也很懷疑：「真的要讓孩子被這樣的教育淹沒嗎？」
也有老師向媽媽分析：「這個孩子上課不專心，但反應很快，很熱心，可能需要比較不一樣的教育方式。」
不一樣的上課方式，找到讀書的動力
撐到小學六年級，媽媽決定讓Amanda跟隨姐姐的腳步，轉到PAS就讀。媽媽說，原就規劃未來要送孩子到國外上大學，所以讓兩個女兒就讀台灣的小學奠定中文基礎，再進入PAS讀中學。
當時大女兒Tiffany在PAS讀了一年，媽媽很喜歡這所學校的教學方式，不會讓學生強記硬背或不斷做習題、寫作業，而是由老師扮演引導者的角色，讓孩子們主動找出問題，透過思考和研究，提出解決方法。
只是媽媽仍有些擔心，怕Amanda進了學業壓力較小的學校會徹底「放飛」，更不肯用功，或者捨不得離開熟悉的環境與同學。誰知道媽媽問Amanda想不想也去讀PAS時，Amanda馬上點頭，原因竟然是：「姐姐學校放假比較多。」這種令人哭笑不得的答案。
所幸，Amanda轉學後不久，很快就愛上了這裡的教學方式，她不必再死背，而是可以動腦解決問題。例如歷史課教到二次世界大戰時，全班剛好只有五個同學，歷史老師Steven Covault分配他們各自代表二次大戰最重要的五個國家，要他們思考為何而戰、如何應戰，以及最後如何達成和平。
歷史，曾是Amanda最討厭的課程，但不一樣的教學方式，為她打開了一扇窗。她原就是一個「要先喜歡，才會有動力」的孩子，在這裡，可以動腦筋天馬行空的思考。放學回家後，還常常興奮地告訴媽媽：「這裡上課太好玩了。」媽媽放下心中的大石頭，感受到Amanda的學習火苗，終於被點燃了。
PAS的老師很重視學生的進步，學生們雖然有學習壓力，卻不會反彈抗拒，對Amanda來說，反而比以前更加認真。一個曾經拒絕壓力的孩子，開始願意承受壓力，為什麼？
因為快樂，願意承擔學習壓力
Amanda點出原因所在：「因為這裡（的學習）讓我很快樂。快樂，對我來說很重要。」
至此，Amanda的學習進入一個全新世界，以前，天生雞婆個性的她，老愛幫別人解決問題，讓媽媽很頭痛，但新的學校提供她動腦解決問題的絕佳空間，Amanda非常喜歡這種教學模式，她再也不必死背枯燥的課本內容，而是不斷探索一個又一個案例或故事，找出解決問題的方案，「我的興趣可以徹底發揮，真是太棒了！」她開心地告訴媽媽。
也因此，Amanda開始愛上學、愛讀書，不但上課專心認真，回家後更常常做報告做到半夜兩三點，全心全意要將老師指定的題目找出最佳解決方案，絲毫不嫌累。
另一方面，那個不在乎成績的Amanda也不見了。在這裡，她長出了好強和上進心，每次報告和考試換來的好成績讓她很有成就感，而且心裡常常有一種聲音響起，提醒自己要更積極，成績要再往前一點，不能表現太差，更不能輸給別的同學。
尤其在七到九年級的國中時期，Amanda常觀察模範生姐姐，總是乖巧認真，週末絕對不出門，堅持在家用功念書。於是她也慢慢收起玩心和任性，想做一個用功的人。
好幾次，媽媽看著Amanda週末和姐姐併肩在書桌前，心裡很感動。因為媽媽深知，小女兒並不是不羨慕姐姐的好表現，在看似不在乎的外表下，其實Amanda也好強、也想有成就，但找不到努力的動機，甚至對自己有著小小的無力感。
「這個孩子也教會我，原來，做父母有時必須耐心等待，只要為孩子選對環境，在旁邊默默守著，他們一定會愈來愈好，」媽媽說，她很慶幸學校為女兒開了一扇不一樣的窗，身為家長的她，也學會了包容和等待，「而等待的最大動力，來自我們儲備了很多很多的愛。」
高中時期Amanda的成績愈來愈好，但開始得面對另一個難題：那就是自己到底真正喜歡什麼、適合什麼？大學要申請什麼科系？
尤其學校非常重視學生未來的發展方向，鼓勵學生找出自己的興趣和專長，很早就開始要求學生們思考以後的人生規劃，不要受到大人的影響。
摘自 邵冰如, 朱乙真, 黃筱珮《放手讓孩子飛 : 亞太美國學校打造實現夢想的舞台》/天下文化
圖片來源：天下文化
數位編輯：陳妍羽
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