文 / 利奧納德•薩克斯
為什麼美國孩子，尤其是男孩，和其他地方的孩子相比較，更多人接受過動症藥物治療呢？部分答案在於我稱之為「不良行為的藥物治療」的現象。現代的美國家長不修正孩子的不良行為，而是更傾向於讓孩子服藥，希望用藥丸改正行為問題。
我不是說別處的男孩行為比較良好。我在澳洲、紐西蘭和英國都看過許多男孩，原本應該好好安靜坐著的，卻到處跳來跳去，不斷發出嗡嗡嗡的聲音。但是別處的老師不會將這種男孩轉介給精神科評估。老師會用堅定的聲音跟男孩說，她受夠了胡鬧，謝謝你，該停止了。
想像八歲或十歲的男孩行為不良。他跟老師頂嘴。他懷有惡意、報復心重。他不聽話，對老師吐口水。他似乎沒有自我控制能力，或是自我控制薄弱。三十年前，甚至二十年前，學校輔導老師或是校長可能對家長說，你的兒子不尊重師長。他很粗魯。他無法展現自我控制。如果他想留在這間學校的話，你需要教他一些文明行為的基本規則。今天，美國學校的輔導老師或行政人員很少會如此直接地跟家長說話了。他們會建議家長帶孩子去看醫生或心理醫生。醫生會看學校的報告，談到對立性違抗症或過動症或兒童雙極症。
「你的兒子不尊敬師長」和「你的兒子可能有精神疾病」的差異是什麼呢？很大的差異。當我說「你的兒子不尊敬師長」，責任在家長和孩子的身上。一旦有了責任，就有權力與義務處理問題。當我說「你的兒子可能有精神疾病」，責任從家長和孩子轉移到了醫生身上，甚至是整個醫療／精神科／輔導的複雜體系上。家長的下一個合理問題不是：「我們要做什麼才能改變他的行為？」而是「何時開始服藥？」
藥物是很有用，確實會改變孩子的行為。我覺得這一點正是可怕之處。在北美，這些藥物被當成糾正行為的方法。情況嚴重到了一個地步，其他世界的人無法想像。
現在的美國家長渴望用以腦部為基礎的成因解釋，結果往往忽視了一般常識。讓我們看看越來越普遍的兒童睡眠不足問題。許多美國家長不是關掉電玩，讓兒子可以有一夜好眠，而是用過動症藥物，例如阿德拉、專司達、甲磺酸賴氨酸安非他命或長效型派醋甲酯來補償睡眠不足的徵狀（例如注意力不集中）。家長往往不知道，睡眠不足才是問題所在。孩子注意力不集中被當成過動症。同樣地，許多美國家長不承認兒子行為不良，寧可讓醫生診斷為腦部化學物質失衡，開了處方藥物利培酮（Risperdal）、長效型思樂康（Seroquel）、阿德拉或專司達。
過動症是真的，但是被過度診斷了。過動症主要是心智異常：真正有過動症的孩子即使願意，也無法好好專注。但是往往，孩子在學校不專注不是因為他們不能夠，而是不願意專注。我問麥修：「你在學校最喜歡哪一科？」這個問題可以用來分辨孩子確實有過動症，或只是痛恨學校。問孩子：「你在學校最喜歡哪一科？」要特別強調「哪一科」。如果孩子回答「下課時間」或「午餐」，退一步，重新評估。他知道下課時間不是任何「一科」。如果他回答最喜歡下課時間，他的意思就是他哪一科都不喜歡。他不參與。或許他痛恨學校。痛恨學校確實是一個重大問題，但並不是過動症或其他精神疾病。
恰當的處理不是讓孩子服用強烈藥物，而是設法了解他為什麼討厭學校。有時候，你會發現問題不是出自孩子身上，而是學校有問題。其他時候，問題可能是沒有人教孩子適當的行為規矩。
不要對「不良行為的藥物治療」投降。教你的兒子，紳士不會對老師頂嘴、講髒話、吐口水、踢人或打擾課堂秩序。不要將藥物當成第一線治療方法，而是最後一線。當所有方法都試過了，全都無效之後，才考慮藥物。
摘自 利奧納德•薩克斯 《養男育女調不同 (全新增訂版)》/ 遠流
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數位編輯：陳妍羽
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