荷花池懸案

口述／沈競辰 撰文／吳立萍 

穿著黑色大禮服，有著豔紅、鮮黃嘴巴的紅冠水雞，在夏初的荷花池裡正吵著。

每一個巢位都住著一個幸福的家庭，有一對鳥夫妻、可愛的小鳥，還有上一窩出生的哥哥姐姐也會來幫忙照顧弟妹，減輕爸媽的負擔。

 
雛鳥失蹤了！

我在這座荷花池觀察了好多年，每一年都有很多羽翼豐滿的小鳥誕生。可是，最近發生不尋常的事，雛鳥居然一天比一天少，讓我十分在意。

眼巴巴看著雛鳥一隻隻不見，心裡除了納悶，也感到驚慌，我決定找出原因！

現在只要一有空，我就往池塘跑，像偵探一樣，用肉眼和望遠鏡仔細搜查池面上有什麼動靜，希望能夠發現一些蛛絲馬跡。

池子的一頭傳來急促的哀鳴，是紅冠水雞的叫聲，可是牠們平常不會這麼鳴叫。我的心揪了一下，有種不祥的預感。

我往聲音傳來的地方看去，但一堆水草擋住了視線，什麼也看不到。我趕忙繞著池子邊走邊找，盯著幾個原本還有雛鳥的巢位，怎麼又有雛鳥失蹤！

真相大白

第二天，我帶了麵包和水，一早就來到荷花池，打算守株待兔一整天，一定要抓到凶手。

我不知道在池邊坐了多久，坐到都想打瞌睡了。昏昏沉沉中，從半瞇的眼縫，好像看到水面上有一顆半圓形的石頭，緩緩漂移著……

這顆圓石漂向一窩雛鳥旁邊，冷不防從水底冒出，伸長了脖子，張嘴把雛鳥拉進水裡。我簡直不敢相信自己的眼睛，嚇得站了起來，兩眼直盯著事發現場的水面。

過了一會兒，圓石冒出水面，還有一些黑色的皮毛，沒有看見雛鳥。

我終於明白凶手是誰了。巴西龜生性凶殘，捕到獵物後會用利爪將牠撕成碎片，吃不完的就讓碎塊隨水漂流。
我很難過，心裡頭酸酸的。

消失的紅冠水雞家庭

我很想救救紅冠水雞的幼雛，腦袋裡想著要把烏龜撈走嗎？但偌大的池子怎麼抓盡所有的巴西龜？再說，這麼做也會干擾所剩無幾的紅冠水雞育雛，我根本無法可想。

隔天，我又來到池邊，看到一個奇怪的景象，在一個紅冠水雞的巢裡，看見一隻巴掌大的烏龜窩在上面。不遠處有一隻紅冠水雞帶著一隻幼鳥慌張離開，憨傻的幼鳥似乎不知道發生了什麼事，只能跟著親鳥躲進草叢裡。
這是我看見這隻幼鳥的最後一眼。在這次事件之後，整座池子裡一隻紅冠水雞的幼雛也沒有。荷花池中紅冠水雞這一個繁殖季全數繁衍失敗。我很失落，少了這些鳥兒，荷花池一片死氣沉沉，再也不像以前這麼熱鬧了。
有機會和人分享觀察經驗時，我經常會提起這個故事。希望聽到故事的人，都能認真想一想，究竟是誰做了什麼事情，造成這個悲傷的結局？

生態小常識：巴西龜怎麼會突然出現？為什麼有牠就沒有其他水鳥？

荷花池裡的烏龜，是巴西龜和澤龜。澤龜本來就生活在台灣，但巴西龜，一看名字就知道是從國外引進的。人們飼養牠當寵物，但有些人養到後來不想養了，就隨便帶到水池放生，以為這樣就沒事了，因為巴西龜會自己生存下來。

巴西龜的確會自己活下來，但牠實在太兇悍了，牠會獵捕水裡的魚、會吃掉幼小的雛鳥，讓許多依水而生的動物絕跡。澤龜雖然也會吃雛鳥，但大自然有物競天擇的平衡法則，牠們的數量不會多到把雛鳥全部吃光。

所以，飼養任何寵物都要有責任心，不能隨便棄養，因為有可能造成其他動物沒有辦法存活。

想要看更多，請看未來少年75期「我的動物朋友──荷花池懸案」。

攝影與照片提供：沈競辰