月球之所以明亮，是因為反射了太陽的光線。在少數滿月的晚上，地球位置剛好落在太陽和月球中間，擋住了陽光，於是月亮被地球的影子慢慢吞沒，逐漸變暗或變形，這種現象就叫做月食。
有時地球影子只蓋到月亮一部分，稱為「月偏食」；整顆月亮都被影子吞沒，就是「月全食」。在臺灣，上一次可觀測的月全食發生在2022年11月8日。
對科學家來說，月食不只是奇特的景色，還能透露地球的祕密。
比如兩千多年前，人們不斷爭論地球的形狀，猜測地球究竟像圓盤、方塊，還是倒扣的碗⋯⋯希臘學者亞里士多德觀察月食，發現地球投在月亮上的影子永遠是圓弧，因此推論出地球是顆大圓球。
另外，月食也可以觀察地球大氣乾不乾淨。怎麼說？月全食時，擦過地球邊緣的陽光中，藍綠色的光會被空氣彈開，只剩紅光穿透大氣，偏折照到月球上，使月亮呈現紅色，也就是所謂的「血月」。如果地球大氣有很多粉塵，連紅光都不易穿透，血月就會變暗；相反的，大氣如果很乾淨，月食顏色就會是明亮的橘紅色。
月食期間也是觀察月球表面的好時機。
由於月亮平時被太陽光照得像顆大燈泡，用望遠鏡觀察常只看到白茫茫一片，很難觀察細節。月全食就像把大燈調到最暗，可以讓人清楚看見月球表面的細紋：像是只有幾百公尺的迷你隕石坑、像煙火的放射條紋、月海與高地交界的褶皺等。科學家也可以偵測月球表面沒照到陽光時的降溫速度，藉此判斷地面的軟硬。
雖然我們不是科學家，仍值得好好觀察這個重要天象，因為「月全食」可是有觀賞期限的！雖然地球上同一地點，平均每三年可見到一次月全食，但月球正以每年約3.8公分的速度遠離地球。距離愈遠，地球影子覆蓋月亮的面積就愈小。再過數億年，月全食將逐漸消失。所以趁現在好好把握吧！
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