古人很早就發現，太陽與農耕有關。它太弱，萬物無法生長；它太強，農作物乾枯。因此，古人相信太陽是命運的主宰。例如古埃及人認為太陽神是造物者、古希臘人認為太陽神是生命與創造之神，而古印度人心中的太陽神，還擁有賦予知識、良善與生命的神聖力量。
為了讓作物長得好，古人開始觀察太陽，記錄它的位置變化，逐漸掌握了時間與季節的規律。
為了更精確的標示太陽的位置，古人也開始研究天空中的其他星星。他們認為天空是一顆巨大的「天球」，就像蛋殼一樣，上面鑲嵌著太陽、月亮和星星，把地球包在裡面。
然而，隨著觀察愈來愈仔細，天球的破綻也愈來愈多：為什麼太陽的實際位置跟天球模型預測的不一樣、有些星星還會折返跑？於是，天文學家提出假設──把太陽放在正中心，讓地球和其他星星繞著太陽轉動。沒想到，星球軌跡混亂的問題迎刃而解。
直到十七世紀望遠鏡誕生，天文學家把它對準太陽，才終於見到太陽的真面目：沒想到太陽不是光滑的圓球，上面還有許多一小黑點！
隨著研究愈來愈深入，科學家終於發現，太陽上其實充滿了氫元素和氦元素。太陽之所以能發出光和熱，是因為氫原子進行「核融合」形成氦原子，過程產生了巨大的能量。
除此之外，太陽還會不斷「噴濺」高溫粒子，稱為「太陽風」。從地球的極地來看，太陽風會產生美麗的極光；但在外太空，太陽風的高能粒子會影響通訊衛星，甚至危及太空人的生命。於是，科學家開始進行「太空天氣預報」，也正在研究太陽風的能量能不能做其他利用。
「太陽計畫」仍在持續中，相信人類對太陽的探索還會繼續下去。
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《未來少年》114年6月號
太陽的祕密檔案
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