翱翔的青龍、飛舞的彩帶，美麗的「極光傳說」

中秋將至，我們習慣抬頭欣賞皎潔的滿月，但居住在南北緯60-65度的人，除了月亮，他們還有另一個選擇－「極光」。這條絢爛而華麗的彩帶，不僅外表吸引人，就連背後的傳說也是相當浪漫！

極光是飛舞在夜空中的彩帶，只有在南北緯60~65度的地區才容易看到，我們稱為「極光圈」。有趣的是，如果由太空中往地球南北兩極看，它就像戴在地球頭上的皇冠！極光出現時間的長短，原因與太陽噴發的高能量帶電粒子有關。太陽噴發，就像人感冒打噴嚏，是一陣一陣的。有時太陽連著打好幾個噴嚏，我們便看到一條一條亮麗的極光在天上飛舞；有時太陽只打一兩個小噴嚏。

至於極光的顏色，代表地球大氣層不同的元素成分：最常見的綠光是氮，次常見的紅色則是氧。為什麼是這樣呢？想想空氣的組成就知道嘍。

極光小百科：

● 南北緯60~65度的地區才容易看到

● 出現時間長短與太陽噴發的高能量帶電粒子有關

● 顏色與大氣層元素成分有關：綠光是氮、紅光是氧

中國古書曾經描述：「大電繞樞斗星，大霓繞北斗樞星。」這大電和大霓就是指極光，樞斗星則是北斗七星。古人寫的沒錯，極光確實環繞著北極的北斗七星！

不知道古人怎麼將「電」和極光聯想在一起。那一條條像窗簾的極光線條，來自太陽的高能量粒子，撞擊地球大氣層上空，隨著地球磁力線而發光。想不到吧，原本看不見的磁力線，竟然因為極光而顯露蹤跡。

極光正在跳躍飛舞！中國人認為它是天上飛翔的青龍，盤旋在天球北極。愛斯基摩人的想像最好玩，他們認為極光是雷神瘖啞女兒玩的彩帶：極光在天上飛舞寂靜無聲，不像閃電打雷有光有聲音。

加拿大的因紐特族人還說極光會發出口哨和啪啪聲，是漂泊靈魂在天堂前徘徊的腳步聲。實際上，極光發生在200公里外的太空，我們不可能聽到聲音，因為聲音的傳遞需要空氣之類的「介質」，而太空沒有。關於極光聲音的描述，只是觀察人的心理作用罷了。

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