今年是馬年，來聊聊馬吧！
馬，是跑得又快又有力量的動物。在草原上奔跑時，長長的腿快速交替，甚至能有每小時 60 公里的速度。讓人忍不住想問：馬為什麼能跑得這麼快、這麼久？答案，其實藏在牠的腳。
和人類不同，馬跑步時腳跟並不會碰到地面，而是踮著腳尖奔跑。現在的馬，整隻腳只剩下一根腳趾，腳趾外面包著厚厚的角質，形成堅硬的馬蹄。這樣的構造讓腳變得又輕又長，踩地面積小、阻力也小，每跨出一步，就能前進很遠，跑起來自然又快又省力。馬奔跑時，四條腿輪流向前伸展、再往後收回，整個動作就像輪子在轉動一樣，讓身體不斷往前彈出去，就算長時間奔跑也不容易累
不過，馬一開始並不是這樣的。五千多萬年前，馬的祖先「始祖馬」只有狗那麼大，住在森林裡，腳上還有好幾根腳趾。多趾的腳，能把重量分散開來，踩在柔軟的泥土地比較不會陷下去。但後來，氣候變得乾冷，森林逐漸變成開闊的草原，躲藏的地方變少了，速度就成了保命的關鍵。於是，馬的身體慢慢變大、腿變長，兩側的腳趾逐漸縮小、消失，只留下中間那根最強壯的腳趾，成為今天我們看到的馬蹄
從森林裡的小不點，到草原上的奔跑高手，馬用牠的腳寫下了一段關於適應環境的演化故事。也難怪，人們常用「馬到成功」、「一馬當先」來形容勇往直前的精神。
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