「變態」——這個在國小四年級就學習了的生命現象，對我們來說再熟悉不過，但卻從來沒有機會想想：身上沒有半點蝴蝶特徵的毛毛蟲，是怎麼變蝴蝶的？還有，青蛙幹麻不像小狗、小貓或人那樣慢慢長大，卻要從蝌蚪變青蛙，多麻煩呀！
其實，這些想法都是從人的角度來看問題，如果從所有動物來說，占全世界物種數量75%以上的昆蟲，還有一些魚類（例如比目魚）、兩生類（青蛙）、甲殼類（蝦蟹），或是海膽、珊瑚、海葵等，會變態的才是地球生物的常態！
回到毛毛蟲變蝴蝶吧！昆蟲在好幾億年前老早就這麼做了，有什麼好處呢？你看，到處爬的毛毛蟲吃葉子，變成蝴蝶吸花蜜，還可以飛到遠處繁殖下一代，
除了可以擴展生活範圍，還能避免小時候的自己和長大後的自己，搶奪同樣的食物，真的太聰明了。難怪，世界各地昆蟲無所不在！
這裡再揭露一個驚人的事實，毛毛蟲結成蛹後，並不是一動也不動就能變蝴蝶，在羽化成蝶的十多天裡，蛹裡正發生難以想像的改變。毛毛蟲會按照與生俱來的基因設計，讓身體大部分的肌肉、脂肪、器官、組織構造萎縮，或溶解成一團「肉泥」，並成為能變蝴蝶的成蟲細胞的養分——毛毛蟲幾乎是從摧毀自己的身體，再讓蝴蝶從蛹中重生。所以，變態真的一點也不簡單！
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《未來兒童》114年4月號
昆蟲大變身
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