神話從哪來？很久以前，科學還不發達，人類對世界充滿了好奇和疑問──我是怎麼來的？世界又是怎麼來的？天為什麼下雨打雷？地為什麼搖晃？當時的人，用自己的觀察與想像，努力找答案。
「啊，地震！真可怕，為什麼會這樣？是不是地底下住了一頭力大無比的牛，牠本來在睡覺，睡一半翻身了，於是地動天搖……」
地牛翻身，是從前中國人對地震想像的解釋。正是這樣的解釋，造就了神話。
「人類的共同記憶」，從口傳、文字演變成神話故事
神話也是人類的歷史與記憶。那時我們的祖先一起圍著火爐，老一輩的把聽到、看到的事，說給孩子聽，年輕的孩子長大後，又把聽來的故事說給下一代，發明文字後，就把故事寫下來……
「大洪水是連續40天的雨造成的，許多人與動物都死了，只有諾亞及其家人，還有船上的動物躲過了這場可怕的災難。終於，雨停了，諾亞打開窗戶、放眼看去，四周都是水，他的船就像是一座孤島……」
這是有名的神話故事諾亞方舟。你可能覺得這故事很不可思議，但現代考古學家在現今伊拉克美索不達米亞的地方，發現曾經發生大洪水的證據。
從神話故事了解古人，增添對世界的想像力
你已經知道，神話是很久以前的人說的故事，故事可能取材自大自然或歷史，有很多不是事實的部分。那我們為什麼現在要讀它？
無論是地牛翻身或諾亞方舟，我們知道很久以前，地球就經常天災。神話是我們了解古人最好的方法，讀神話，我們可以想像他們當時生活的世界，發現其實我們其實跟他們一樣──一樣對世界感到好奇與害怕。
現在對於神話，你是不是有不一樣的想法？想知道更多祖先用想像力創造的有趣神話嗎？請見第71期《未來兒童》〈神話裡的祕密〉。
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