儘管我不能行動自如，而且必須靠電腦才能說話，不過在我心中，我是自由的。---遨遊宇宙的夢想家 史蒂芬．霍金
史蒂芬•霍金出生於1942年，為英國劍橋大學著名物理學家，被譽為繼愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家。霍金的主要研究領域是宇宙論和黑洞，證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發現象和無邊界的霍金宇宙模型。
家族聲明表示，霍金教授星期三（3月14日）凌晨時分在劍橋郡家中安詳辭世。
「他是一位偉大的科學家，也是一個不凡之人，他的研究成果與學術遺產將會一直承傳下去。」霍金的子女在聲明中表示：「他曾說：『如果宇宙不是你所愛之人的家園，那這個宇宙也沒什麼值得探求的。』我們會永遠懷念他。」
霍金提出的理論影響著我們的生活，抬頭仰望浩瀚寬廣的星空，你曾想過「宇宙」究竟是什麼嗎？有一位坐在輪椅上的科學家，耗費了幾十年的時光尋找宇宙運作的道理。儘管他四肢無法動彈、喉也不能直接發聲，他仍持續不斷研究、寫書，甚至藉由聲音合成器在各地演講，將所知所學傳遞給大眾。
霍金也是英國著名物理學家，提出許多黑洞相關理論，對宇宙研究有許多重大貢獻，獲獎無數。
看著霍金在輪椅上瘦弱的身軀，你或許難以想像，他在英國牛津大學唸書時，可是划船社的舵手呢！沒錯，霍金並不是從小就坐在輪椅上，他曾經能夠自由行動，跟一般人一樣。
但大約從大學三年級開始，他時不時就會跌倒，講話也變得口齒不清，他這才發現自己的身體有了異狀。身體的不適並不影響他對知識的追求。大學畢業後，霍金進入劍橋大學攻讀研究所，開始鑽研他最好奇的學問：宇宙學。他想知道的不是太空中星球的祕密，而是宇宙究竟如何誕生。然而，剛踏入宇宙研究的霍金遭遇了許多困難，更令人絕望的是，他終於知道自己為何時常跌倒了，因為他得了漸凍症。醫生告訴他，這種疾病會讓他的肌肉慢慢萎縮，可能只剩下兩年的壽命。這時的霍金才二十一歲。
漸凍症小知識：漸凍症患者一開始會出現四肢無力、口齒不清的狀況，接著慢慢失去控制身體的能力，到後期只剩下眼睛可以動，就像身體逐漸被冷凍了一樣。約有百分之八十的病患發病後，無法活超過五年。
霍金感到非常沮喪，不只研究不順利，恐怕連活下去都有困難，既然如此，何必繼續做研究呢？幸運的是，這時的他遇見了未來的妻子，因此找到了活下去的目標：他要努力求學、找一份好工作，與心愛的人結婚！與其因為生病而懊惱，不如盡力做自己做得到的事。霍金雖然無法動手做實驗，仍可以思考宇宙的理論和難題。
霍金沒有辜負自己聰明的腦袋，逐漸在物理界嶄露頭角，成為一名優秀的物理學家，對「大霹靂」、「黑洞」等宇宙研究都有非常重要的貢獻，還得到總統自由勳章，以及基礎物理學突破獎的肯定。
他曾說：「看看我的一生就知道，看似不可能的事情仍有機會成真。」霍金雖然在今天（2018年3月14日）過世，終年76歲，但他早已推翻醫生當初的死亡預言。疾病並不能阻礙他尋找宇宙如何運作的答案，更阻擋不了他創造自己精采的人生。他的生命就是創造奇蹟的最好例證。
本文節錄自《未來兒童》2017年10月號「現代人物：遨遊宇宙的夢想家 史蒂芬．霍金」。
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