腸道細菌在注意力不足過動症扮演重要的角色，負責合成許多化學前體。腸道不同的細菌會產生不同的化學物質，意思是假如細菌改變，大腦的化學穩定性就會受到干擾。就如其他病症的情況，腸道細菌的多元性如果降低，就可能造成很大的問題。
2017年，伊瑟．雅特（Esther Aarts）和團隊，探討注意力不足過動症患者和健康的人，其腸道微生物群系的不同。研究者檢視兩組受試者的大腦對於獎賞的反應。注意力不足過動症的一項特性，就是大腦對於獎賞的期待較低。換句話說，就是患者受到誘因吸引，而出現特定反應的動機較為低落。不意外的，研究者發現注意力不足過動症患者的腦部，在接受獎勵時較不活躍。更甚者，大腦對獎勵的反應越少，腸道中生成苯丙胺酸的細菌數量就越少。研究的結論是，注意力不足過動症的患者，必須有更多生成苯丙胺酸的細菌，才能代償腦部的反應。
這是化學與細菌反應高度簡化的說明，卻可以幫助我們大概了解關於注意力不足過動症的重要科學研究。即使是在這些重大研究中，研究者也明白，他們唯一得到的肯定答案是：腸道的「混亂」和腦部的「混亂」相關。
除了研究的神經性問題之外，注意力不足過動症也可能造成生理症狀。2018年，一項研究發現，和控制組相比，兒童注意力不足過動症的患者較常出現兩種腸胃道症狀：便祕和脹氣。此研究將患者的腸胃道功能障礙和微生物群系的改變做連結。
對抗注意力不足過動症，需要結合適當的醫療和飲食。
初步的研究顯示，有些食物或許能改善注意力不足過動症的症狀。在深入探討特定的營養成分之前，值得一提的是研究已經證實，總體的飲食介入能有效預防注意力不足過動症。換句話說，重要的是我們必須吃健康而多元的食物。舉例來說，有些研究顯示，地中海飲食對注意力不足過動症很有幫助。
2017年，亞麗珊德拉．里約－赫南德斯（Alejandra Ríos-Hernández）和團隊，針對120位兒童和青少年進行研究，發現未遵循地中海飲食的受試者，比較容易罹患注意力不足過動症。其他研究也顯示，偏離地中海飲食與注意力不足過動症有關。
除了地中海飲食外，還有一些食物及營養素能幫助對抗注意力不足過動症。
對我所有的患者來說，早餐是很重要的一餐，這樣他們每天早上才有足夠的能量啟動大腦和身體。然而，對注意力不足過動症患者來說，治療過動症的興奮劑可能會削弱食慾，因此他們早上未必會感到飢餓。我的患者們都認為，建立吃早餐的習慣會有幫助。
2017年，大衛．甘迺迪（David O. Kennedy）和團隊探討，對於注意力不足過動症患者來說，早晨攝取怎樣的營養會有益。他們為這項實驗設計非商業性的營養補充棒（含有α－亞麻酸、酪胺酸、茶胺酸、維生素、礦物質和21.5毫克的咖啡因），比較95名受試者吃完後的認知功能和控制組是否有差異，實驗為期56天。
接著，他們比較受試者在吃之前、吃完40分鐘和160分鐘的認知功能。他們發現在所有的測試中，吃下營養棒的受試者注意力比較集中，並且可以比較快速的處理訊息。
目前還不清楚是營養棒的哪一種營養素帶來幫助，當然，你也無法買到和這項研究完全相同的營養棒，畢竟配方是特調的。有鑑於市售的早餐營養棒通常添加太多糖和精緻碳水化合物，所以不是早餐的好選擇。假如沒辦法吃原型食物，或許比較好的方式是打一杯果昔。
前一部分提到的早餐棒研究中，有一項值得注意的因子：咖啡因。在動物身上，咖啡因被證實能提升注意力和記憶力，而一項2011年的研究則指出，茶類有機會治療成年人的注意力不足過動症。或許茶類中的咖啡因能提升人的動機、警覺性、效率、集中力和認知表現。另一方面，咖啡因卻也可能使人們過度激動，因此不應該過量攝取。
我們在第3章焦慮症的部分也討論過，咖啡因的攝取量很重要。指導原則是成年人一天不該攝取超過400毫克。即便對兒童可能有益，我也不建議讓兒童攝取咖啡因，因為要為兒童較小的身體設定安全劑量太困難了。
摘自 烏瑪．納多（Uma Naidoo）《大腦需要的幸福食物： 有效對抗焦慮、健忘、失眠、提升記憶力與性慾， 哈佛醫生親身實證的最強食物。》／大是文化
首圖：shutterstock
熱門商品
