美國最新刊登於《Pediatrics》（《小兒科醫學》）的研究引發家長與教育界高度關注。這項研究使用了美國國家衛生研究院（NIH）的「青少年大腦認知發展研究」（Adolescent Brain Cognitive Development，簡稱ABCD Study）長期追蹤的資料，分析了 10,588 名兒童的成長狀況。
主導該研究的美國費城兒童醫院精神科醫師巴爾齊萊（Ran Barzilay）指出，這些孩子中，有63.6% 在 12 歲時已有智慧型手機，平均取得年齡為 11 歲。
研究團隊發現：
．當孩子12歲前擁有智慧型手機，罹患憂鬱症、肥胖和睡眠不足的機率分別提高了31%、40% 與 62%。且每提前一年，風險增加約 8%～9%。
．多數問題通常在擁有智慧型手機一年內出現。
．即使是從12歲到13歲這一年才拿到手機的青少年，出現心理健康問題與睡眠不足的機率，仍然高於同齡人。
巴爾齊萊醫師在接受《紐約郵報》訪問時指出，此次研究僅調查「孩子是否擁有手機」與「取得年齡」，以及「在這個年齡層擁有智慧手機，是否會影響健康？」並未進一步針對「孩子如何使用手機」（如社群媒體、遊戲、通話或只是拍照）做分析。
這項研究報告是「相關性（correlational）」研究，而非因果研究。也就是說，擁有智慧手機不是會導致憂鬱、肥胖或睡眠不足的唯一原因。但早期擁有手機後，發生憂鬱、肥胖及睡眠不足等狀態「同時出現」的機率顯著提高，值得家長重視。
因此，巴爾齊萊醫師提醒家長，「給孩子手機是會影響健康的重要決定，需謹慎評估，不應只看年齡。」因為12 歲與 16 歲在情緒成熟度、自控能力上，本身就存在巨大差異。
綜合《紐約郵報》、《CBS News》等外媒的報導，專家指出，這些風險上升可能與以下因素有關：
有研究指出，11到17歲的青少年，有超過8成孩子使用手機後，可能花更多時間靜態滑螢幕，導致運動量減少，增加肥胖風險。
調查發現，孩子會把手機放在臥室，有 17% 的青少年曾被通知聲或訊息吵醒，導致睡眠斷斷續續、生理節奏被打亂。
過早進入社群媒體、生理與心理尚未成熟的孩子，可能更容易受到同儕壓力、比較心理、社群焦慮等影響。許多心理專家認為，早期接觸網路社群可能對情緒穩定與自尊造成負面衝擊。
巴爾齊萊醫師同時也強調，智慧手機對青少年並非全然有害，它對孩子的生活也有一些益處，如：加強社交聯繫、支持學習和提供安全保障，也是不容忽視的。只是給孩子手機後，家長後續監督、建立規則更為重要。
手機不是洪水猛獸，但如何陪伴孩子使用，將決定它是工具，還是負擔。可參考美國兒科學會（AAP）提供給家長的建議措施：
在給孩子手機之前，必須事先建立明確的家庭使用規則（例如：特定使用時間、禁止使用的地點如臥室或餐桌）。
鑑於睡眠不足風險最高，堅決執行「睡前一小時」停止使用所有藍光電子產品的規定，並由家長保管手機，確保孩子的臥室是無手機區域。
鼓勵並確保青少年有充足的時間（建議每天至少一小時）進行體能鍛鍊，這不僅可以預防肥胖，也有助於提升心理健康。 （相關閱讀：掌握3原則，讓孩子放下手機，親近自然》華德福戶外引導師：玩，是看起來不像學習的學習）
與孩子定期討論他們使用手機的感受、是否有遇到的網路問題或睡眠干擾，並根據他們成長的需要調整隱私和內容控制設定。
家長也應檢視自己的螢幕時間。你的行為是孩子學習使用手機的最佳範例。
資料來源：《Pediatrics》、《紐約郵報》、《CBS News》
圖片來源：shutterstock
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